Проснулась принцесса на рассвете — как обычно, и тут же попыталась встать. Однако едва её ноги коснулись пола, как сильная рука перехватила эльфийку за плечо. Элиана обернулась и в упор встретила напряжённый взгляд Раманги.

— Ты не спишь? — спросила эльфийка.

— То же я хотел спросить у тебя.

Элиана поёжилась.

— Я привыкла рано вставать. Полезно по утрам дышать свежим воздухом.

— Свежим воздухом? В Римане?

Элиана с грустью усмехнулась.

— Тут ты прав. Но всё же на улице свежее, чем во дворце.

— Ты не можешь выйти, — отрезал Раманга и сел.

— Вот как? — Элиана изогнула бровь. — Я, кажется, твоя супруга, а не твоя рабыня.

— Именно так — ты моя супруга. Отличие от рабыни не так уж велико.

Элиана скрипнула зубами. Иногда терпеть Рамангу было очень трудно, но принцесса встречала существ куда менее приятных.

— Может, соизволишь просветить меня относительно того, что я могу, а что нет?

— Почему я должен тратить на это время?

Элиана заставила себя улыбнуться.

— Потому что я твоя супруга. А ты, полагаю, моя защита и опора. Если я натворю глупостей, то разве не пострадает вся твоя семья?

— Пожалуй, да, — Раманга усмехнулся и только теперь отпустил плечо эльфийки. — Можешь пойти в библиотеку и поискать там книгу «Обряды и законы блага в семье». Как раз будет чем заняться до вечера. А ночью тебе предстоит поговорить с Данагом. Мои аргументы его не слишком-то убедили.

— С Данагом… — протянула Элиана задумчиво. — Прежде чем прийти к тебе, я хорошо подготовилась. А с ним мне предстоит говорить, изучив только ваши семейные порядки?

Раманга потянулся.

— Тебе не нужно ничего знать, — сказал он, поразмыслив, — просто докажи Данагу, что ваше королевство опасно, как доказала это мне.

— Не думаю, что это поможет. Впрочем… — Элиана бросила на наместника косой взгляд, — наверное, это моя забота.

Она встала.

— Так ты разрешаешь мне пройтись?

— Только в пределах дома. И не заговаривай ни с кем. Особенно с Ивон.

Элиана рассеянно кивнула и начала одеваться.

— Стой, — остановил её Раманга. — Ты же не собираешься ходить в этом?

Рука Элианы замерла на рукаве рубашки.

— Собиралась.

— Надо мной будут смеяться. У тебя что, нет с собой ничего более пристойного?

Элиана пожала плечами.

— Мы же не на светском рауте, полагаю…

— Полагать — не твоё дело. Найди служанку и скажи, что я приказал тебя переодеть.

Элиана поджала губы.

— Хорошо, — сказала она мрачно. С каждой минутой супружество радовало её всё меньше.

Стараясь не хлопнуть слишком сильно, она прикрыла за собой дверь и отправилась на поиски библиотеки. Рекомендованную ей книгу Элиана обнаружила легко, но открыть её так и не успела. На глаза ей попалось кое-что более интересное — пухлый и потрёпанный томик «Новейшей истории Империи». Отсюда она могла бы почерпнуть что-нибудь полезнее о том, кто есть кто при дворе, но стоило Элиане потянуться за книгой, как дверь открылась.

На пороге стояла уже знакомая светловолосая вампирша. Выглядела она основательно не выспавшейся, но довольной.

— Элиана, — Ивон соблазнительно улыбнулась. Познакомиться они успели накануне.

— Ивон, — Элиана легко поклонилась по обычаю своего народа.

И не думая отвечать на жест, Ивон опустилась в одно из кресел и потянулась ещё раз.

— Ещё не привыкла к нашему режиму? — спросила вампирша, выхватывая из-под носа Элианы заметный фолиант. — А это что? Ты же не рассчитываешь найти здесь что-то интересное?

— Нет, — Элиана села напротив, — я заметила её случайно. Раманга прислал меня почитать вот это.

Элиана протянула вампирше другую книгу. Та взяла её двумя пальцами, как ядовитую гадюку, чуть повертела и отложила в сторону.