— Милорд, я сказал ему, что вы заняты, но он настаивал! — попытался оправдаться стражник. А рядом со стражником стоял… Кайл!

Глаза Брины распахнулись, когда она увидела его гадкую ухмылку. Он окинул её взглядом, заставив почувствовать себя не более чем шлюхой.

Кайл поклонился Дрейку так низко, как только мог.

— Милорд, — начал он. — Я подумал, что если скоро стану вашим оруженосцем, то мне следует повсюду ходить за вами, чтобы заботиться о ваших нуждах.

Дрейк махнул стражнику, чтобы тот вернулся на свой пост, а потом с презрением уставился на Кайла. Его лицо скривилось.

— Слушай ты, бродяга. Ты весь в синяках после первой же тренировки, хотя это и тренировкой-то нельзя назвать. Вижу, что ты хромаешь. Мне не нужен оруженосец, который не сможет меня прикрыть. Ты не подходишь для этой должности.

Кайл снова посмотрел на Брину, но она отвела глаза. В ней мелькнула слабая надежда, что, возможно, Дрейк ещё раз разгневается, но сбросит со стены не её, а этого мужлана, избавив их тем самым от кучи проблем.

— Не думаю, что леди Брина согласна с этим, — вкрадчиво отметил Кайл.

Она вздрогнула. Дрейк фыркнул.

— Леди Брина не выбирает моих оруженосцев. А теперь оставь нас.

— Может, миледи нуждается в какой-нибудь моей услуге? Она выглядит замерзшей. Я могу что-нибудь сделать, чтобы её согреть?

Брина прекрасно знала, что делает Кайл. Это шантаж. Если она не уговорит Дрейка оставить за ним место оруженосца, он расскажет, как она отдалась ему в грязной лачуге. И вряд ли в этой истории будет много правды, Кайл наверняка всё приукрасит.

Но Дрейк не должен узнать об этом сейчас. Не здесь и не так. Если он узнает, то изменит своё мнение о ней и никогда больше её не захочет. Это должно было порадовать её, но почему-то испугало до боли.

Когда придет время, Брина сама всё расскажет. Дрейк не должен услышать искаженную версию тех событий, а ей просто нужно больше времени.

— Милорд, — обратилась она к Дрейку, натянув улыбку. — Возможно, дела у Кайла не задались сразу, но я была бы признательна, если бы вы дали ему второй шанс.

Дрейк нахмурился и вовсе выглядел недовольным. Брина закрыла глаза в ожидании его ответа. Или ярости.

— Хорошо, — неожиданно сказал он на выдохе. Его голос слегка хрипел от ночного ветра. — Если это так много значит для моей жены, я дам тебе шанс, Кайл. Последний.

Для моей жены. Он называл её женой, хоть это и было полуправдой. Но Брина чувствовала себя не женой, а предательницей.

— Благодарю вас, лорд Пендрагон, — просиял Кайл. — Вы не пожалеете!

— Я уже жалею, — буркнул Дрейк. — А теперь уберись с глаз моих! Встретимся утром в оружейной, Асад покажет тебе, как чистить доспехи.

— Да, милорд! Благодарю, милорд!

Кайл поклонился ещё раз, незаметно подмигивая Брине. Когда он ушёл, Дрейк мрачно спросил:

— Кто он для тебя? Почему ты так за него переживаешь?

Эти вопросы застали её врасплох.

— Он… просто деревнский житель, который помог мне однажды.

— Он похож на плута, которому я бы не доверил и ночной горшок выносить.

Брина встрепенулась и вгляделась ему в лицо. Кажется, он неплохо разбирался в людях. Как и подобает лорду, в общем-то.

— Было любезно с твоей стороны дать ему шанс, — постаралась улыбнуться Брина. Получилось паршиво.

— Любезность тут не при чём, я всего лишь хотел порадовать тебя. У меня получилось?

Он снова вовлек её в объятья, его руки скользнули по её спине, а взгляд опустился на губы.

— Так на чем мы остановились? — промурлыкал Дрейк и наклонился к её уху. — Ах да… мы собирались в спальню.

Брина не могла продолжать. Ужасные образы того, как она лежала под Кайлом, заполнили её разум, и она напряглась всем телом. К горлу подступил ком.