- Рада помочь, - улыбнулась ему, боковым зрением видя, как уводят блондинку к выходу.

- Как ваше имя? - спросил он меня уже громче. - Должно быть вы из известной семьи? Форренс, Миллер?

Ох, как меня испепеляли взглядами в это время соперницы. Я сумела зацепить именинника. Завладела его вниманием. Зависть едва из ушей их лезла.

- Моро, - ответила ему и тут же услыхала пренебрежительное фырканье.

Это было ожидаемо. У нашей семьи не было денег. Отец не имел влияния. И все это прекрасно знали. По этой причине мне не тягаться с ними. Но так думали только они… Я и Гай знали больше… Поняла по взгляду парня. Уверена, он знал о договорённости его матери и моей мачехи. Только не знала, что он думал на этот счет.

- Аими, - проговорил моё имя Гай. - Рад нашему знакомству.

Он улыбался, и мне казалось, что делал он это искренне. Мне очень хотелось, чтобы это было так, потому что Гай мне понравился. Он оказался вовсе не ветренным, как я думала. Не напыщенным и надменным. Общался со мной легко, без пафоса. С ним было просто.

- Мне тоже приятно, Гай. С Днём Рождения… - ответила я ему, даря свою улыбку. - Ой, кажется, я испачкала твою рубашку, - добавила взволнованно, заметив на его одежде мокрые пятна от шампанского.

Как же неловко вышло.

- Ерунда, - отмахнулся он. - Это легко исправить.

Улыбнувшись и извинившись перед присутствующими, он направился к выходу из зала, чтобы привести себя в порядок. А я стояла и смотрела ему вслед.

- Молодец, - прозвучал голос Альбертины у меня за спиной. - Не разочаровала.

Она всё видела? Хотя проще было перечислить тех, кто не видел.

- Твоя падчерица метит в невесты Гаю? - к голосу мачехи присоединился ещё один, незнакомый мне. - Очень самонадеянно.

- Аими уже его невеста, Флоранс, - надменно ответила Альбертина. - Не веришь? Спроси сама об этом Роберта.

Издав булькающие звуки, женщина поспешила уйти, а я повернулась к мачехе.

- Все идёт, как я планировала, но расслабляться рано. То была лишь разминка, - сказала мне Альбертина, поправляя свою причёску. - Сейчас состоится твой основной выход, девочка.

Что? О чём она вообще? Я ведь только что сделала так, как она велела. И даже больше…

- Не понимаю…- качнув головой, выдавила из себя.

- Сейчас ты пойдёшь в спальню к Гаю и будешь с ним ласкова. Понимаешь, о чём я?

Бред! Я, наверно, ослышалась.

- Ннет! - произнесла, заикаясь. - Шутишь?

Не понимала и не желала даже думать в подобном ключе.

- Не корчи из себя дуру! - зарычала на меня в ярости мачеха. - Ты ляжешь с ним в постель. Только так мы сумеем получить то, за чем приехали сюда…

Земля словно уходила из-под ног. Ещё немного, и я рухну на пол, как та, что пыталась привлечь внимание Гая. Но у неё была лишь игра, а я… едва реально не лишилась рассудка.

- Я не могу, Альбертина. Это ведь неправильно.

- Правильнее будет, чтобы твой отец умер? - приподняв бровь, спросила она, умело манипулируя.

Я бы взбрыкнула, как это делала не раз, но также понимала, что мачеха была права. Абсолютно. Я должна была сделать это. Способ был действенный, проверенный многими. Чем я лучше других? На кону стояла жизнь родного человека.

4. Глава 4.

Я пошла следом за парнем. Пыталась его догнать, но он двигался очень быстро, не останавливаясь ни на секунду. Из-за множества гостей старалась не упустить Гая из виду. Оставив позади себя шумный зал, попыталась ускориться. По пути встречались разодетые люди, которые смотрели на меня с интересом. Но мне не было до них никакого дела. В голове была лишь мысль о том, что мне предстояло сделать. Подобрав сковывающую мои движения юбку, я стала подниматься следом за парнем по широкой лестнице, ведущей на второй этаж.