— Что же делать? — спросила я змея, который, по-видимому, знал очень многое.

— А чего стесняться? Ты такого мужика заарканила, радоваться надо! — удивился моему вопросу хвостатый.

Теперь я видела даже мимику на его лице. Интересно, как змей так может делать? Хотя он и змея напоминал теперь только строением тела.

— Я не хочу становиться поводом для сплетен, мне еще два с половиной года учиться.

— Ох, не о том ты, Эмма, думаешь! Совсем не от том! Думай лучше обмозгуем, как твоего жениха от болезни избавить, а то и до свадьбы не дотянет! — высказал он здравую мысль.

— Понятия не имею с чего начинать, — печально отозвалась я.

— Пошли в библиотеку! Ты же именно туда шла? Все что знаю, я тебе расскажу, но у меня не хватает лекарских знаний, поэтому мы можем помочь друг другу! — предложил он план.

— Знаешь, я тут подумала, а почему ты мне помогаешь? — все продолжала раздумывать над этим со вчерашнего дня.

— У меня есть на это свои причины, да и к тому же, ты мне нравишься! — и тут он мне подмигнул, словно человек, а не змей.

Я все равно не до конца доверяла Гномиону, но он многое мог мне рассказать о потустороннем мире, поэтому я кивнула, и мы вместе отправились в обитель знаний.

Сомнений не было, что появление болезни и внезапные прорывы, которые не может засечь патруль, связаны между собой. А человек, которого я видела в деревне, наверняка, к этому причастен.

— А может ли маг открыть врата в темный мир? — попробовала проверить я свою догадку.

— Нет, еще никому и никогда не удавалось это сделать, — отмел мое предположение змей.

Но я все равно была уверена, что человек в капюшоне там появился не просто так. Он наблюдал за нападением ихмиаров. Я видела эту картину следующим образом. Кто-то открыл доступ этим тварям в наш мир, чтобы дать полакомиться им человеческой кровью. Из-за того, что дети не уснули, тварей отозвали, чтобы не было свидетелей. А когда вся деревня опустела, кто-то снова натравил ихмиаров, чтобы в этот раз закончить пир. Только неожиданно в планы мага вмешался Университет.

— И все же, в последнее время много чего изменилось. Раньше мы думали, что разрывы случаются спонтанно, образуют довольно большие дыры, которые без труда засекает темный патруль, а теперь все по-другому. Дыры стали маленькие, и в данном случае разрыв появились в одном и том же месте дважды, так и оставшись незамеченным.

Змей тоже задумался над моими слова.

— А ты права, малышка, все изменилось. И я теперь не буду утверждать, что портал нельзя открыть. У меня другой вопрос: в каком случае его можно открыть?

Мы зашли в абсолютно пустую библиотеку. Звук моих шагов гулко отдавался от стен. Я даже немного замедлила шаг, чтобы было меньше шума.

— С чего начнём? — прошептала я змею.

— Думаю, что стоит посмотреть справочники темных тварей для начала и побольше узнать про ихмиаров и их спутников.

С помощью змея книги нашлись в рекордно короткое время. Он знал библиотеку, как собственный хвост, поэтому без труда указал мне на нужный том.

Открыв книгу, начала листать ее, пока не нашла изображения змеи.

— Это они?

Гномион кивнул и вчитался вместе со мной в описание твари.

«Ихмиары — темные твари, которые питаются человеческой кровью. Нападают исключительно стаей, так как не имеют своей силы. Часто действуют в паре с крианжами. Те усыпляют жертв, а после этого ихмиары помечают укусом свою добычу.»

— А вот и наши вторые твари. Теперь понятно, почему у людей за ухом такие странные укусы. Ихмиары их пометили, а потом пришли добить жертв, — сделала я выводы из прочитанной статьи.