— Привет, ребята! — зашла я с целым мешком пирожков. В столовой я очень жалостливо попросила для детей угощение и повариха отсыпала мне с избытком произведение своего кулинарного искусства.

Дети сначала притихли, а потом заметили у меня в руках целый ворох вкусных подарков и уже более пристально стали ко мне присматриваться.

— А я вот вам завтрак принесла! — бодрым голосом произнесла призыв к действию.

Сначала ко мне подошел самый старший. Как только ему был выдан пирожок, с молчаливого согласия парня ко мне стали подходить все остальные. Я дождалась, пока маленькие пациенты насытятся, ненадолго отпустила их временную няню и попыталась осторожно подвести к нужному мне разговору.

— А вы любите змей? — заговорческим шепотом проговорила я.

Дети тут же навострили уши и застыли. Одно упоминание об этих созданиях наводило страх на детей.

— Это они вас покусали?

Дети нехотя кивнули, они даже вспоминать не хотели о том, что произошло, но мне нужны были их показания, чтобы выяснить, как же это произошло. Ведь мы не знаем, может где-то в глубинке случилось нечто подобное, только вот об этом никто не узнает — там нет магической академии.

— А вы не помните, может были еще какие-нибудь животные вместе с ними?

На меня уставились несколько пар испуганных глаз. Они и рады бы были все рассказать, только страх перевешивал. Дети просто стояли и мигали своими огромными чистыми глазами.

— Я лекарь, и очень хочу разобраться с тем, что произошло, чтобы больше такого никогда не повторилось, — тихим успокаивающим голосом, я постаралась задобрить детей.

Но им все равно было тяжело поверить неизвестному для них человеку.

— Это вы приготовили зелье, чтобы нас вылечить? — внезапно спросил самый старший из группы детей.

Я не знаю, откуда он узнал. Или просто спросил, потому что я первая начала задавать вопросы?

— Да, это я. А знаете, как я это сделала? — подмигнула я малышам.

Они сразу же восприняли все, как увлекательную игру и приготовились меня слушать.

— Как? — изумились они.

— Я достала яд змеи и смешала с очень полезными травками. Вот и получилась у меня лекарство. Но чтобы сделать еще, мне нужно знать, кто вас укусил. Понимаете?

Дети дружно закивали. Они готовы были мне рассказать про тварей. И все же доверили эту миссию самому старшему.

— Это было ночью, когда все спали. Они заползли в дома через открытые окна. А вслед за ними прилетели темные птицы с красными глазами. Сначала птицы с зубами кусали взрослых, а потом нас, детей. Только мы не уснули, а спрятались. Потом змеи стали пить кровь, но увидели, что на детей укус не подействовал и ушли. А потом уснули и мы.

Из лазарета, где я была уже не нужна, отправилась в библиотеку. Мне нужно было узнать, что за твари напали на деревню, помимо ихмиаров.

— ПСС! — услышала я в коридоре.

Нервно оглянувшись, заметила змея, он вылез из вентиляционной решетки, при этом выдавив ее наружу.

— Гномион, ты где был? — шикнула я.

— Так пытался что-нибудь узнать о нападении, слушал разговоры боевиков, да и вам с Генералом мешать не хотел! — хитро взглянул на меня змей.

— Ты это о чем? — испугалась я.

— Это я о кольце! — зыркнул он в сторону моей руки, затянутой в перчатку.

Я тут же машинально спрятала ее за спину.

— Откуда узнал? —подозрительно спросила я.

— Я такие магические вещи чувствую, кольцо очень старое, от него фонит за километр! — пояснил он, — А уж магию наследной семейки я отличу от любой другой!

— И что? Теперь любой маг сможет узнать, что я ношу кольцо Доранов? — испугалась я своей догадки.

— Ну, если маг древний, то почувствует! — подтвердил Гномион.