– Ты знал, почему Алер остановился возле нас с тобой во время процессии! – подчеркнула я. – Знал и не сказал! А Алер ещё и добавил: «Дино, надеюсь, ты помнишь о своих обязанностях»!

– Я искал двойника для принцессы, что правда, то правда, – невозмутимо согласился Дино. – Но так, одним глазом, и не особенно удачно. Этим занимались специальные люди. Алеру повезло, что мы с тобой случайно встретились.

– Мог бы и объяснить!

– Мог бы, – согласился Дино. – Но Алер сказал, что это его дело и его решение. Кроме того, речь как-никак идёт о репутации наследника престола. Как-то не очень хотелось посреди улицы радостно предлагать тебе сыграть его невесту. – Дино прищурился. – Которую, кстати, ты изображаешь великолепно.

Я мрачно покосилась на вольготно развалившегося на кровати приятеля. Вот почему с него всё как с гуся вода? Мне, может, поскандалить хочется!

– Держу пари, если бы ты сейчас стоял в моём платье, ты бы с такой невозмутимой физиономией не валялся, – упрекнула я.

Дино весело улыбнулся.

– Если бы я стоял перед зеркалом в твоём платье, думаю, у меня были бы проблемы посерьёзнее.

Мне осталось лишь возвести взгляд к небу.

19. 4.5

Я отошла от зеркала и села на кровать.

На столике в изножье постели красовалась ваза с фруктами. Крупные виноградины переливались над веткой бананов, и снизу задорно поблёскивало алое яблоко. Я невольно провела по нему кончиками пальцев.

– Дино, а тебе кто-нибудь снился этой ночью? – спросила я. – Принц Алер признался тебе, что видел свою суженую во сне, я слышала. А ты?

Кровать скрипнула. Дино приподнялся на локте.

– Возможно, и видел, – задумчиво сказал он. – Вообще-то, я иногда думаю, что каждый сезон мог видеть по суженой в день, а то и по четыре. Вот сейчас снова об этом подумал, пока глядел на вас, счастливчиков.

Я моргнула. Счастливчиков? То есть…

– То есть тебе всё-таки никто не приснился этой ночью?

Дино покачал головой.

– Я не помню снов. Так-то их никто не помнит, если спросить, но я последние годы не помню их особенно крепко. Заснул и проснулся.

Дино не выглядел особенно расстроенным, говоря эти слова. Но я понимала, что это для него означает. Очередной сезон снов без любимой, без крыльев, без драконьего облика. Без исполнения мечты.

Мне стало его жаль. Со мной прошлой ночью случилось чудо, пусть дурацкое и неловкое. Да, сон выдался так себе, да и грызущий яблоки суженый мог бы оказаться и повежливее, но Дино не досталось даже этого!

– Может, ты не помнишь снов, потому что над твоим родом витает древнее проклятье? – предположила я. – Или на тебя наслала порчу отвергнутая невеста? Как её там, Лили?

Дино отмахнулся.

– Я не такого полёта птица. Поверь, Лили бы скорее подсыпала тебе слабительное, а принцу приворотное.

Я невольно поёжилась, вспоминая злой взгляд красавицы-блондинки из экипажа. А ведь мне скоро предстоит столкнуться с этой особой!

– Да и не верю я во все эти проклятия, – задумчиво сказал Дино. – Вот в то, что сезон снов есть на самом деле, – верю. Теперь верю. У Алера было такое лицо, что не захочешь, а поверишь.

– Какое? – живо спросила я. Интересно же!

Дино заговорщицки ухмыльнулся.

– Такое ощущение, что у него ночью драконьи крылья выросли, а потом ехидно щёлкнули по носу и растворились в ночи с торжествующим уханьем. А его императорскому высочеству осталось лишь хватать воздух и простыню.

Я невольно улыбнулась.

– Что, сон настолько его потряс?

– Не сон, а ощущение несправедливости! Представь: ты принц! Прекрасный, великий, избранный и так далее. Тебе столько всего положено по праву, что караул! Казалось бы, уж драконьи-то крылья явно должны лежать где-то в куче игрушек рядом с золотой погремушкой. Ан нет! Сначала изволь найти истинную любовь, завоевать доверие своей суженой, и только потом получишь могущество. – Дино сверкнул улыбкой. – Тяжко? Ещё как. Но нашему принцу теперь с этим жить.