– И всё?

– И всё.

– А сейчас?

– Ложись спать, – предложила темнота. – В конце концов, кровать тут зачем-то есть.

Я заёрзала на слишком твёрдой кровати. Я же на ней сейчас точно не засну!

Из глубины спальни раздался лёгкий стук о стекло, а вслед за ним – хруст. Мой ночной гость вновь занялся своим яблоком.

Если он так будет хрустеть всю ночь, бессонница мне обеспечена. Я вздохнула.

И тут до меня дошло, что он уступил мне кровать. А ему придётся коротать остаток сна на стуле или кресле – или на ковре, что немногим удобнее.

Я отодвинулась на левую сторону кровати.

– Эй, – шёпотом позвала я. – Тут есть место. Ложись, если хочешь отдохнуть. У тебя, наверное, тоже тот ещё денёк выдался.

На другой стороне спальни скрипнул стул.

– Меня ждёт очень сложный день, – предупредила темнота. – Если ты на меня набросишься, мне это очень не понравится.

– Да не собираюсь я на тебя набрасываться! – возмутилась я. – Если хочешь знать, я сегодня видела принца Алера, и я бы даже на него не набросилась! Хотя он, гм, ну…

Темнота иронически хмыкнула.

– На него набросился бы весь город, ты хочешь сказать?

– Он же красивый, – напомнила я. – И принц.

– Что ещё надо невинной восторженной девице? – вздохнула темнота совсем рядом, и что-то тяжёлое – нет, кто-то тяжёлый! – опустился на матрас с правой стороны. – Только принц в постели и обручальное кольцо под подушкой.

11. 2.2

– Про кольцо ты говоришь совсем как мои родители, – проворчала я. – Тоже хотят, чтобы я счастливо вышла замуж. Желательно вчера. На худой конец завтра.

– В этом ты не одинока. А теперь спи.

Я закрыла глаза. Кем бы ни был этот незнакомец из темноты, в одном он прав: раз сон выдался странный и не особенно романтический, лучше превратить его в простой здоровый сон.

Вот только как тут заснуть, когда в одной кровати со мной лежит, гм, мой суженый? Хотя ни он, ни я, похоже, в это не верим.

Эх, узнать бы, кто он такой!

А вдруг…

Сердце пропустило удар. А потом бешено забилось.

А вдруг мой ночной гость – принц Алер?!

Ведь всё сходится! Ему нужно стать драконом, он наследник императора, он, разумеется, больше всех знает о сезоне снов и о древних легендах, и, наконец, кто ещё может быть таким высокомерным типом и так разговаривать с девушкой, которую он едва знает?

Я уже открыла рот, чтобы спросить, но вспомнила предупреждение своего гостя.

«Ты не хочешь, чтобы я тебе помешала стать драконом, да?»

«Это ещё мягко сказано».

Если это и впрямь принц, а я его разоблачу и испорчу ему превращение в дракона, найдёт и накажет так, что мне и не снилось. Во всех смыслах.

Я плотно сжала зубы. Нет, я не буду спрашивать, принц ли он.

Но совсем молчать тоже не буду.

– Надеюсь, ты в обычной жизни не такой злой, – всё-таки прошептала я. – Иначе от тебя все девушки разбегутся.

Темнота хмыкнула, но приглушённо. Должно быть, здесь, во сне, смазан и смех, и другие звуки, чтобы мы не узнали друг друга. Спасибо, хоть шёпот оставили.

– Нам достался шанс, который выпадает лишь раз, – послышался шёпот. – Шанс, который может сломать жизнь или вознести тебя в небеса. И упускать его нельзя. Я завишу от тебя, я тебя не знаю, я тебе не доверяю, и мне всё это не нравится. Да, я не очень-то вежлив. Наверное, это несправедливо по отношению к тебе. Но я не люблю, когда меня заталкивают в темноту и принуждают общаться с кем-то, кого я не выбирал.

Не выбирал, значит. Да он просто делает всё, чтобы я нипочём в него не влюблялась! Тоже мне ещё, мастер комплиментов! Не знает и не доверяет мне, подумать только! И этого, с позволения сказать, суженого мне подкинул драконий артефакт?