– Как тебя зовут?
– Лара, госпожа.
– Ладно, докажи, какая ты работница, Лара! Отправляйся на кухню – будешь помогать Гудуле. Пару дней поглядим-посмотрим. А там, может и приму тебя.
Я рассыпалась в благодарностях и пошла, куда указала Роберта.
В коридорчике нос к носу столкнулась с Жанной.
– Новенькая? С ума сойти! Сразу предупреждаю, дева, ловить у Роберты – нечего!
– Тихо! Это я!
– Клара? О, чую твой запах! Он у тебя особенный, как будто пирожным вкусным пахнет! Как я сразу не поняла? Вообще, если приглядеться, то можно тебя и внешне узнать. Хоть замаскировалась ты знатно!
– Никому не говори! Я устроюсь сюда на работу и найду все, что нужно, чтобы спасти папу и тебя.
– Как здорово ты придумала! Я во всем тебе помогу!
Мы с девушкой-оборотнем пожали друг другу руки и разошлись.
На кухне я чуть не упала в обморок. От грязи.
Если в главном зале не убирались минимум пару месяцев, то тут – больше года.
Забрызганные стены, закопченный потолок, замасленные тряпки, затопленная пригоревшим жиром плита.
Сковородки в толстом слое нагара, плохо вымытая посуда, большое ведро помоев у входа.
Овощные очистки и прочие отходы тут сбрасывали прямо на пол.
Прямо передо мной пробежал жирный таракан!
Это кем же надо быть, чтобы до такого кухню довести?!
Данный вопрос отпал сам собой, лишь я увидела кухарку Гудулу.
Это была женщина-голем, истекающая пузырящейся глиной. Работала она без перчаток! Глина падала прямо на лук, который она резала толстенными шматками.
Намного больше лука Гудулу интересовал маленький балаганчик, что был установлен на окне. Крошечные живые куклы разыгрывали бесконечное представление.
Что-то про принца и его прекрасную принцессу.
Бедные маленькие актеры. Тяжело им, должно быть, день за днем понарошку влюбляться, страдать, сражаться и умирать.
Но балаганчик был заколдован его продавцом и покинуть его лилипутики не могли.
Качая головой, я оглядела кухню.
Работать в таких условиях я, конечно же, не могла. Но на уборку здесь уйдет не один день!
Потому сделала главное – подмела и помыла пол. А еще привела в порядок засаленный стол – отскоблила его до блеска.
Големиха сказала, нужно сварить похлебку. И принялась нарезать мясо. Выглядело оно не очень – заветренное, склизкое…
Я взяла один кусочек и поморщилась.
– Но от него же… несет! Явно уже испортилось!
– И че? Чай, навестители все сожрут, и не заметят! А другой кусок и того хуже. Этот без червей хотя бы.
Варить суп на тухлой свинине? Только через мой труп!
Я разузнала у Жанны, где ближайшая мясная лавка и побежала туда.
Денег Роберта, конечно же, не выделила.
Но я сэкономила немного от тех, что маркиз Пэмбрук выделил на платья. Спасибо Этикетке – подсказала начинающую модистку, которая шьет недорого и красиво.
На улице было очень много народа. Рабочий люд сновал туда-сюда.
Перебегая дорогу, я столкнулась с молодым парнишкой, младше меня года на два. Он нес огромную корзину яблок, которые разлетелись по всей дороге.
– Ой, какая я неловкая!
Я стала помогать ему собрать фрукты, то и дело извиняясь. Чувствовала себя ужасно виноватой.
Но парень не держал зла.
Мы разговорились. Оказалось, он работает в Дворцовых купальнях. На сегодняшний вечер от компании отдыхающих поступил крупный заказ – большая мясная корзина. Паренек искал лавку мясника Гамбринуса, которую ему порекомендовали.
Я и сама направлялась туда, но остановила его.
– Зачем вам этот Гамбринус? Я работаю в таверне «Красная маска». Закажите мясную корзину там! У нас все очень вкусное и свежее!