Смех этого хвостатого еще долго стоял в моих ушах, а я продолжала смотреть на его удаляющуюся спину, но лично мне вот вообще весело не было. Потому что не шутила. Потому что этот пункт в моем гениальном плане являлся ключевым.

     Время до вечера пролетело относительно нормально. Когда я возвращалась обратно в общежитие, прозвучал сигнал, приглашающий всех и каждого на обед. Есть хотелось просто жутко, а потому к столам раздачи я примчалась чуть ли не первая, застолбив рядом с собой место для вампирши, которая в столовую вплыла аки принцесса на бал.

     Едва девушка поравнялась со мной, дышать стало заметно легче, потому что драконы, которые так и норовили подкрасться ко мне со спины, резко вспомнили о личном пространстве. Правда, преждевременно обрадовалась я очень зря.

     Забрав свои тарелки, наполненные доверху, я решила подождать Жержен, о чем очень сильно пожалела. Девушке в тарелку милая Марта положила огромный сырой стейк, из которого сочилась кровь. Кровь же была и в бокале.

     Подавив рвотный позыв, я встретилась взглядом с оборотнем. Он от людей только и отличался, что глазами – ярко-желтыми, нечеловеческими, – а потому представителя этой лохматой расы я узнала без труда. Ему, кстати, тоже достался стейк, но, слава великим, прожаренный. И вот интересно, почему это я тут вынуждена питаться травкой и супчиками, когда кто-то бессовестно уминает мясо?

– Марта, а можно мне тоже мяско? – неконтролируемо облизнулась я, поглядывая в чужую тарелку.

– Конечно-конечно, – засуетилась женщина, игнорируя протянутую руку демона, чей хвост то и дело извивался, в нетерпении выглядывая из-под плаща.

     Схватив свою прелесть, я развернулась, намереваясь сесть за ближайший столик, но абсолютно все столы вдруг оказались заняты. Только по одному месту и оставили свободным – видимо, для меня.

– Жержен, а у драконов какая кровь на вкус? – поинтересовалась я громко, четко, с расстановкой.

– А мы сейчас узнаем! – излишне воодушевленно произнесла девушка, делая шаг к ближайшему столу.

     Предприимчивых драконов сдуло ветром, но чего я никак не ожидала, так это того, что кроме нас с Жержен этот столик захотят занять и другие гости Дарконии. Места хватило всем. А кому не хватило, тот отобрал стул у ближайшего дракона и невозмутимо уселся рядом, нервно подергивая хвостом. Чувствовалось, что демона уже почти довели, но он пока держится из последних сил.

     И только представитель темно-эльфийского народа открыл рот, чтобы что-то, судя по взгляду, торжественно произнести, как не менее невозмутимый адепт Леон повторил действия демона, аккуратно раздвинул в стороны нас с вампиршей вместе со стульями и нагло уселся прямо между нами.

– Начинайте! – объявил этот самоубийца опешившим от такой наглости гостям.

– Приятного аппетита! – перебила я все того же темного эльфа, который намеревался вновь что-то сказать.

     И уткнулась, собственно, в свою тарелку, приступая к долгожданной еде. Ножи и вилки застучали по тарелкам, ничуть не уступая ложкам. Кто-то лохматый обходился совсем без приборов, как, собственно, и орк. Светлый эльф с энтузиазмом жевал листики салата и морковку, темный – кровожадно кромсал мясо в своей тарелке, неодобрительно поглядывая в мою сторону. Вампирша же, несмотря на кровавые изыски, ела как воспитанная барышня, а я…

     Я пыталась игнорировать Леона, который нетерпеливо дышал мне прямо в ухо.

     От навязанной беседы меня спасло только то, что из неприметной двери в зал вышел уже знакомый мне повар. Оглядев битком набитые столы, он вытер руки о свой кровавый фартук и скомандовал хорошо поставленным голосом: