– Как аппетитно, мистер Лартизан…– Эмили прочитала имя пекаря еще на вывеске.

– Меня все зовут Марк, – представился пекарь. – Место у нас тихое, спокойное, все друг друга знают. Однако не припомню, из какого вы дома…

– Да там…– пространно ответила Эмили, махнув рукой в конец деревни.

– Вы, наверное, и есть та новая леди…– кивнул пекарь. – Эниго сказал, что в крайнем доме живет новая миссис…

Эмили растерялась. Она была готова к тому, что ее могут узнать знакомые. И потому она смотрела в оба, чтобы не врезаться в какую-нибудь Мэри. Но она никак не ожидала, что уже через полчаса вся деревенька будет знать, что в конце улицы появился новый жилец! Как же тогда конспирация? Черт! Наверное, именно поэтому Роберт не хотел, чтобы она куда-либо ходила. Теперь начнутся расспросы…

– Что ж…Я пожалуй возьму вон тот багет…– решила Эмили, поправляя вуаль на шляпке. Сейчас, как никогда, следует скрывать свое лицо.

Пекарь уложил багет в продолговатый бумажный пакет, с одной стороны которого были проделаны крохотные дырочки. Из пакета вырывался аромат хлеба. Эмили обрадовалась, что еще не успела позавтракать.

– Возьмете сладости? – предложил пекарь, указывая на большой поднос. – Брауни с грецким орехом, бритиш скотч кейк, яблочный штрудель с мускатом, миндальное пирожное, овсяное печенье, чизкейк…

– Пожалуй, не нужно…– Эмили уже хотела поскорее скрыться, хотя обожала сладости.

– Попробуйте обязательно наше кондитерское…Моя жена печет для придворных господ!

– Для каких? – не поняла Эмили.

– Для вельмож! – пояснил пекарь горделиво. – Да-да, мы живем на окраине, и у нас нет сотни поварят. Но руки моей жены умелей, чем у всех придворных поваров! Торты двор заказывает только у нас! Пойдемте, я вам кое-что покажу! – повар предложил пройти на кухню, которая виднелась из приоткрытой двери.

– Не стоит беспокоиться…– Эмили не знала, что еще ответить.

– Пойдемте, посмотрите…– распорядился пекарь. – Тереза! Тереза…У нас гостья! – громогласно позвал пекарь жену, которая как раз вылепливала за кухонным столом какую-то фигурку. – Вот, миссис Кент! Хочет посмотреть на твои работы…

– Очень приятно, миссис Лартизан…– поздоровалась Эмили вежливо. На вид жене пекаря было около пятидесяти лет.

– Проходите, я как раз готовлю торт для придворного увеселения…– радушно сообщила пекарша. – Требуется очень большой торт. Только я могу испечь такой. Да еще таким образом, чтоб он не развалился по дороге.

– Не могу поверить, что королевский двор согласен принять еду не из собственной кухни, – Эмили очень удивило это обстоятельство. Она помнила, с каким тщанием в высшем обществе относились к вопросам питания. Все эти господа постоянно опасались, что их отравят. Вероятно, поэтому все блюда готовились исключительно на своей кухне.

– Да, в это нелегко поверить, – кивнула пекарша. – Однако таких вкусных тортов, как мои, не может испечь никто…

– Лартизаны славятся и в городе! – добавил пекарь гордо.

Эмили оглядела работу миссис Лартизан. Торт действительно был великолепен. Он был сделан в форме замка. В нем имелись башенки, окошки и флажки из миндальных пластин. Он походил на игрушку, а не на пищу.

– Я не видела такой красоты прежде…– призналась Эмили, хотя повидала немало.

– Да, у меня свой секрет…И все это можно съесть, – заулыбалась пекарша, указывая на детали замка.

– У вас забирают торт и везут во дворец? – переспросила Эмили.

– Нет, для дворца я не готовлю. Но если какой-то карнавал или бал, то мы всегда первые…Я сама отвожу торт, – похвасталась пекарша.

– И вы, вероятно, уже видели всех этих особ, изображенных на газетных листах?