– Долго объяснять…Сейчас нет времени на это…– Эмили почему-то чувствовала себя так, словно в чем-то виновата. – Мэри, а что ты тут делаешь? В такой час…

– «Долго объяснять», – усмехнулась Мэри, процитировав Эмили. Подруга графа была авантюрной особой. Создавалось впечатление, что от нее можно ожидать любого непредсказуемого шага. Впрочем, Эмили не подозревала Мэри в любовных интригах. Может быть, та посещала какую-нибудь ведьму или какое-то тайное общество. Это все в духе Мэри. А подруга графа тем временем продолжала изумляться. – Мой граф пытался вызволить тебя из той жуткой клиники…По настоянию Джеймса…Как тебе удалось выбраться? – удивлялась Мэри. – И где ты сейчас?

– Я пойду покурю, – выронил Роберт Эмили и пошел в сторону от беседующих дам.

– Ох, Мэри…Я долго болела…Это буквально первый день, когда я оказалась на улице…– объясняла Эмили, словно оправдываясь. – Все это время я была сама не своя…

– Можешь не вдаваться в детали…– прозвучало из уст Мэри снисходительно. Эмили не понравился этот тон. Будто Мэри обвиняет ее в чем-то неприличном. Видите ли, граф пытался ее вызволить! И почему же не вызволил?! – Просто ответь, где живешь? Кто заботится о тебе? Ты же не работаешь, – продолжала Мэри, косясь в сторону Роберта, который стоял чуть поодаль от них, заложив руки в карманы брюк.

– Мэри, скажи мне только одно…Что с Джеймсом? Я очень переживаю…– Эмили вспомнила своего принца, и ей сделалось окончательно не по себе. Он где-то там. Думает о ней. А она разгуливает под ручку с каким-то посторонним мужиком! Какая она все же дурная! – Мэри, расскажи все, что знаешь. Он жив? Здоров?

– Ну конечно, жив и здоров. Хотя и тоскует…По тебе, – Мэри сверлила Эмили упрекающим взглядом. – Впрочем, находиться под арестом в поместье не так уж и плохо. Он не нуждается ни в чем, кроме своих друзей. И, конечно, любимой…

– Разве он в поместье? Мы пытались связаться с ним…Но его там не было…– нахмурилась Эмили.

– Я имела в виду, что он в одном из поместий королевы…– Мэри почесала кончик носа. Теперь она глядела на небо, будто пересчитывая проступившие звезды.

– Я тоже очень-очень скучаю по нему, – Эмили вспомнила своего милого Джеймса и почувствовала, как на ее глазах навернулись слезы. Ведь он ей родной! Да! Именно так! Она никак не могла понять этого до сей минуты. Он для нее не мечта, не огонь. Рядом с ним ее сердце бьется ровно. Он ее дом. Укрытие от бури. С ним ей спокойно.

– Джеймс сейчас и сам пленник в некотором роде…Если б он был в силах, то помог бы тебе…– продолжала Мэри. – Но он и сам нуждается в некоторой помощи…

– Я не понимаю, почему его заточили? За что? – недоумевала Эмили.

– Возможно, это что-то политическое…– как всегда, пространно объяснила Мэри. Сколько Эмили помнила подругу графа, та никогда не могла четко формулировать суть проблемы, если таковая действительно имелась. Хотя некоторые вещи она все-таки описывала вполне вразумительно. – А может, из-за женитьбы на тебе!

– У него проблемы из-за того, что он женился на мне? – уточнила Эмили огорченно.

– Да, точно так, – с готовностью подтвердила Мэри. – Сама посуди! Мезальянс! Это для тебя праздник! Ты сумела поймать такого жениха! А для него ваша встреча – катастрофа! Он может потерять из-за тебя все!

– Мэри, я до сих пор не понимаю, кто пленил меня тогда на Кэнсингтон Пэйлэс Гаденс …– Эмили волновал этот вопрос не меньше всего прочего. – Если это связано с ним, то кто это был?

– Какие-то родственники Джеймса…– Мэри рылась в клатче из крокодиловой кожи, что-то ища. – Он из благородной семьи. Вероятно, им всем не понравилось, что он связался с тобой…Наверное, они предостерегали его. А он не послушал. И они решили устранить тебя!