– Да-да, друг мой…Именно так. Скорей бы уже увидеться с комиссаром! – подытожила Эмили.

– Собирается дождь, – Роберт встал с лавки и предложил Эмили руку. Действительно, ветер усиливался. – Пойдемте. Вам сейчас лучше поберечься.

– Да-да, – согласилась Эмили.

Пошел дождь. Интенсивный и гулкий. Эмили держала Роберта под руку, над ними раскинулся широкий зонт. Они шли молча, говорить было неудобно из-за непогоды. Каждый думал о чем-то своем.

О чем думал Роберт, было неясно. Наверное, о встрече с комиссаром. А Эмили не просто думала, она всю дорогу корила и проклинала саму себя. Идти с ним под руку…Это что-то, не имеющее названия. Это так приятно. Несколько раз она оступилась, и он поддержал ее. Ну почему, когда она видит его, когда он рядом с ней, она чувствует, что больше не владеет своим сердцем?! Такого прежде не было. Он был ей просто симпатичен. Но теперь…Теперь она чувствует страсть. Да, наверное, это чувство именно так и называется. Ее дыхание сбивается, когда она думает о нем. Ее мысли путаются, когда она видит его лицо. Она ощущает биение своего сердца, когда он оказывается близко. Столько чувств и ощущений. Это все Роберт. И каждый раз хочется дотронуться до него. Как будто невзначай. Кончиками пальцев до его плеча. Ладонью до его спины. Когда он рядом, она ощущает себя красивее и ярче. Ей кажется, что она снова свободна, юна и сильна. Ей кажется, что любое море для нее по колено. И нет в этом чувстве покоя. Это пожар. Который испепелит ее же саму! А Джеймс…Разве он не пожар? Нет. Он гавань. Тихая, мирная. С ним она чувствует себя в безопасности. С ним привычно. Спокойно. Ее сердце не пускается вскачь и не замирает. Она не бежит каждую минуту к зеркалу и не подбирает слова так же тщательно, как наряд. Да, Джеймс – это покой. Ласкаться с ним – это нечто совершенно обыденное, как овсянка на завтрак. В этом нет прелести. А Роберт…Если бы он только раз, всего раз, обнял ее нежно, как любимую…

– Эмма?! Это ты?! – раздался знакомый голос, который выдернул Эмили из дум.

От неожиданности Эмили вздрогнула и выпустила руку Роберта из своей. Им навстречу шла женщина. В темноте признать ее было трудно. К тому же шляпка с вуалью и зонтик оттеняли ее лицо. Но вскоре они поравнялись с незнакомкой, остановившись как раз у фонарного столба.

– Мэри? – Эмили была обрадована, поражена и обескуражена одновременно. Подруга графа на окраине Лондона, одна, да еще в такой час…Но это все меркнет и бледнеет в сравнении с главным обстоятельством. – Что ты здесь делаешь?

– Не верю своим глазам…Эмма…– Мэри, кажется, испытывала схожие чувства. – Ты тут? Господи, это какое-то колдовство! У тебя все хорошо? Мы искали тебя…– Мэри притязательным взглядом скользнула по лицу Роберта. – Ты не представишь мне своего спутника? – взор Мэри сейчас выражал некоторое неодобрение.

– Да, конечно, Мэри…Это мой инспектор, – как-то нескладно далось Эмили объяснение. – То есть инспектор по тому моему делу с маньяком…Ты же помнишь, я тебе рассказывала про нападение…Роберт Кент…Роберт, это Мэри, подруга графа…

– Очень приятно, Роберт Кент, – Мэри оплела Роберта взыскательным взглядом.

– Взаимно, мисс, – учтиво поздоровался Роберт.

– Эмили…Где ты вообще сейчас есть? Мы так тревожимся за тебя! – дождь уже закончился, и Мэри захлопнула зонтик, стряхнув капли на мощеную дорожку. На ней было малахитовое платье, в тон ему шляпка и перчатки. Зеленый цвет нынче в моде. Зеленая ткань самая дорогая. А у состоятельных людей и обои на стенах зеленые. Мэри, как всегда, на вершине стиля. Глядя на нее, хочется сразу же отправиться на какую-нибудь выставку или в музей.