- Говори! – милостиво кивнул ей лаэрд.

- Елиза испортила всю одежду, которую чинила до обеда. Всё время, после того, как эта девушка, наконец-то, вернулась в мастерскую - замечу, что это случилось лишь ближе к вечеру - она занималась исключительно исправлением того, что сама же и наделала. Девчонка нелепо оправдывается тем, что не умеет шить! – тотчас подбегая и становясь рядом с управляющим, торопливо, но с возмущением, громко и чётко, произнесла обвинительную речь в мой адрес Агата. – Мой лаэрд, мне по-прежнему нужна работница в мастерскую. Мы не справляемся.

Не ожидала такого от неё. Дело в том, что наша с Жанеттой ссора, словно какой-то стоп-кран сорвала: с самого утра молчаливые швеи вдруг заговорили все разом и трещали, как сороки, до самого ужина. Старшая тоже участвовала в общей болтовне, и, при этом, казалась сочувствующей и очень расположенной ко мне. Женщина, конечно, держала марку: открывала рот гораздо меньше других, чаще, чтобы вставить поучительные фразы. Но, в целом, у меня создалось обманчивое впечатление, что Агата целиком и полностью на моей стороне.

Услыхав дополнительные обвинения, я не испугалась. Почти… Куда уж бояться ещё больше!

Так, на мгновение обидно стало. Подлость это… Сколько ни сталкиваюсь с её проявлением, каждый раз, как впервые. Но! Только на мгновение! Ситуация с наличием двуличной стервы в коллективе, в общем-то, привычная.

Я заметила подобострастный взгляд женщины в сторону управляющего, и сразу всё поняла. Солнце высоко, хозяин далеко, а управляющий, который вершит судьбы прислуги – вот он, стоит, на Жанетту смотрит ласково, а на меня - волком. Молодец, Агата, выслужилась. Чард доволен.

- Ты не умеешь шить, Елиза? – делано удивился лаэрд, нахмурившись.

Он явно не верил. Посчитал, что я соврала. От мужчины прямо повеяло неприятностями на мою голову…

Люди за столами прислушивались к нашей беседе и комментировали каждое слово, каждый жест, каждый взгляд. Начальство – подобострастно и уважительно, меня – насмешливо и ехидно. О-хо-хо-хо… Если я в прошлом, то за века ничего не изменилось, а, если в другом мире, то - везде одинаково!

- Я не умею. Не умею шить, но очень старалась, когда мне поручили эту работу. Не получилось… – сбивчиво оправдывалась я, уже спинным мозгом предчувствуя, что юное смазливое личико мне не поможет.

- Как же так? Взрослая девушка, а шить не умеешь? Разве так бывает? – явно насмехался лаэрд, но под конец спросил просто и строго. – Почему же мать тебя не научила? Или у тебя с рождения нет матери?

- Есть у меня мама! Она… в детстве она всегда шила вместо меня. А сейчас я предпочитаю поручать эту работу тем, кто хорошо умеет это делать, – выдала я истинную правду.

- Ты единственная дочь у своих родителей? – то ли, спросил, то ли, констатировал факт лаэрд.

- Да. – ответила на тот случай, если это был вопрос.

- Понятно. Родители разбаловали тебя сверх всякой меры, Елиза. Что ж… видимо придётся учить тебя уму-разуму. Что ты скажешь по поводу драки с Жанеттой?

- Эта девушка первой наговорила мне всякого, и первая ударила. Я не знала, что эта Жанетта на особом положении в замке, и может безнаказанно бить кого угодно! Поэтому - дала сдачи, когда она на меня напала. Таким способом я всего лишь, хотела защититься от повторения ситуации в будущем, – доложила я по-военному и добавила растерянно – Я больше не буду?..

А в голове крутится: «Он собрался учить меня уму-разуму? Как? Неужели бить прикажет? Или сам… кнутом… как в лесу?»

Как представлю - а это легко сделать, потому, что в кино подобное сто раз видела - что меня раскладывают, привязывают или удерживают, и, обездвиженную, беззащитную, беспомощную, лупят… Нет, нет, не хочу!!