Взмахнуть бы крыльями и оказаться высоко в облаках! Я не раз была в облаках, и это было так здорово! Незабываемое чувство невесомости… Правда, собственных крыльев у меня не было, поэтому приходилось прибегать к помощи моего друга Иагона, которого тут нет…

Но есть кое-что, что никому у меня не отнять. Моя сила, пусть даже я не могу ей пользоваться, потому что «девчонки не тренируются, тренируются воины».

Презрительно усмехнувшись, я подняла руку на уровень подбородка, сжала в кулак, а потом медленно стала его раскрывать. Над рукой начала образовываться магическая сфера, похожая на те, которые воины на тренировочной площадке запускали друг в друга. Пошевелив пальцами, я вызвала искры и окрасила сферу в оранжевый цвет, чтобы она стала похожей на огненное пламя.

Сфера росла, и я уже чувствовала напряжение в ладони. Подставив вторую, я азартно уставилась на творение своих рук – интересно, до каких размеров это пламя может вырасти? Я медленно разводила руку в стороны, с каждым мгновением расширяя сферу.

- Ванесса! Как?.. Ого!.. – вдруг я услышала чей-то голос совсем близко. Растерявшись, я мотнула головой, и сфера лопнула в моих руках, как мыльный пузырь. В нескольких шагах от беседки я увидела перепуганное лицо принца Эдварда.

- Принц Эдвард, - лаконично поприветствовала я его. Я была не слишком рада компании, но не могла его прогнать, так как находилась в его владениях.

- Но как?.. – тот еще находился в состоянии шока. – Как Вы это сделали? Эту… Эта сфера… - он нервно сглотнул, а мне стало не по себе из-за его переживаний. – Так умеют делать только воины.

Разумеется, только воины. Пафлеитон и Освар были благополучными странами, жители которых не нуждались практически ни в чем, поэтому, когда великие завоевательные войны закончились, магия стала использоваться слабо, а в последние несколько десятилетий вообще вышла на бытовой уровень, пока вовсе не исчезла из семей простолюдин. В королевских семьях магия присутствовала, но толку от нее было мало, потому что ее почти никто не использовал – оказалось, что это опустошает магический потенциал страны. Поэтому развивать свою волшебную силу могли только воины – это была необходимость, потому что воины защищали границы государств от нашествий чужеземцев.

- Я знаю, - сказала я. – А может, я и есть воин?

Лицо Эдварда прияло насмешливое выражение, которое он тут же скрыл. Мои брови медленно поползли вверх.

- Разве я сказала что-то смешное?

Эдвард поспешно помотал головой.

- Нет, вовсе нет, - проговорил он, а затем снова уставился на меня так, будто бы вместо рук у меня появились копыта. – Просто… как это возможно?

Я пожала плечами.

- Любой может развивать свой магический потенциал, это не запрещено, просто мало кто даже пытается, - грустно вздохнула я. Как бы там ни было, мой дар бесполезен, пока я сижу в этом саду в огромном платье, созерцая природу.

- Вы не должны были этому учиться, - сказал Эдвард.

Я презрительно сморщила нос.

- Поверьте мне, я прекрасно это знаю, - сказала я, вставая со своего места. Эдвард не отошел, когда я подошла почти вплотную к нему. В его глазах не было страха, только любопытство и непонимание. – Я должна была тренировать реверансы и подбирать шляпки под цвет платья. А еще я должна была мечтать выйти замуж за кого-то, подобного вам. Этому всему я тоже научилась, да вот только ни одна из этих вещей так и не нашла отклика в моем сердце.

С этими словами я покинула сад, оставляя Эдварда в одиночестве.

5. Глава 5. Злата

Он высок, статен и могуч. Крепкие мышцы легко проглядываются под одеждой, а высокие скулы и серо-голубые глаза, должно быть, свели с ума не один десяток девушек. И нет, дело не только во внешности – вы только посмотрите на эту профессиональную выправку. На этот уверенный взгляд! Принцесса Мерцелла, улыбаясь, волнительно потирала ладони. Она не сомневалась в том, что ее выбор был правильным, и теперь она опасалась того, что сама не окажется достойна такого мужчины. Принцесса отбросила эти мысли в сторону – что за вздор, он ведь сам решил принять участие в борьбе за ее руку и сердце!