Вдруг что-то резко меня остановило. Недовольно оглядевшись, я заметила, что Эдвард крепко, но негрубо держит меня за руку. Я хотела было выдернуть руку, но в его глазах было столько непонятно откуда появившейся уверенности, что я невольно умерила свою спесь. Кода я перестала гневно дышать, принц отпустил мою руку.

- Брак ради общего престола – занятие наверняка неприятное, хоть меня учили и другому, - негромко сказал он. Я не могла отвести взгляда от его голубых глаз. – Но, может, Вы все-таки предоставите мне шанс понравиться Вам?

Я снова фыркнула.

- Времени слишком мало, - покачала я головой, отходя от принца. – К тому же дело не только в Вас – я никогда не хотела замуж.

Опустив глаза, я услышала, как принц тихо вздохнул.

- Я не могу изменить Вашу судьбу, но могу ее облегчить, - сказал он.

Я хмуро посмотрела на него.

- Сомневаюсь.

- Давайте же, что Вы хотите? Назовите что угодно. Пир Вам неугоден… Может быть, подарить Вам лошадь? Или новых платьев? Или… - Эдвард растерянно посмотрел по сторонам, - или комната неподходящая.

Я смерила его недовольным взглядом.

- Спасибо за заботу, но вряд ли что-то из этих вещей сможет изменить мое мнение.

Эдвард нахмурился:

- И все же?

- Да, есть кое-что, - сказала я, и Эдвард воспрянул духом. – Оставьте меня в покое, - я не без некоторого удовольствия следила за тем, как потухает взгляд этих красивых глаз. Я устало провела ладонью по лбу. Этот разговор меня утомил, мне бы и вправду не мешало остаться наедине.

Разочарованно вздохнув, принц молча развернулся. И тут я вспомнила кое-что. Мои глаза возбужденно загорелись – хм, а ведь есть кое-что, что может скрасить мое бедственное положение.

- Хотя… - я увидела, как напряглась спина Эдварда, и тот медленно развернулся. – Есть кое-что…

Принц нетерпеливо подался вперед. Его лицо удивленно вытянулось, когда он заметил изменение в моем настроении.

- Да, я слушаю, - с готовностью отозвался он. Я еле сдержала усмешку – наивный, думаешь, что тебе все подвластно. Наверное, никогда в жизни не сталкивался с настоящими испытаниями.

- Хочу, чтобы сюда привезли моего друга, - сказала я.

Эдвард озадаченно свел брови.

- Друга? Вы же могли приехать вместе с ним – в соседнем крыле приготовили несколько спален для сопровождающих, мы удивились, что Вы приехали без них, - сказал он.

Я широко улыбнулась, и принц нервно дернул плечом.

- Ну, к сожалению, в карете не хватит места для моего друга, - рассказывала я. – Так получилось, что он – дракон.

- Дракон? – глаза Эдварда расширились от страха.

- Ох, не волнуйтесь, он ручной, - лилейным голосом произнесла я, сделав пару шагов вперед. Эдвард попятился назад. – Он остался дома, и мне без него очень-очень грустно.

Принц растерянно замер на пороге комнаты.

- Э-э… Хм… Я… - бормотал он под нос. Мое сердце упало – я лишь отчасти хотела его подразнить, а так мне и вправду хотелось воссоединиться со своим драконом. Наверное, Иагон без меня очень грустит в Пафлеитоне. Мой питомец был одной из основных причин, по которым я не хотела покидать дом. Интересно, когда я снова его увижу?

Тем временем принц Эдвард продолжал неуверенно поджимать губы:

- Я в замешательстве…

- Так и знала, что ничего не выйдет... – я опустила потухший взгляд.

Принц взглянул на меня почти мученически.

- Я просто даже не знаю… Это так неожиданно… - я его почти жалела – до чего Эдвард был растерянным! – В Осваре драконы не живут уже очень давно…

- Мне это известно, - кивнула я. – Не то чтобы у нас они были на каждом шагу, просто знаю, что удалось оставить нескольких, в том числе и моего, - когда я подумала о крылатом питомце, мои глаза загорелись от приятных воспоминаний. – С самого его детства мы неразлучны. Были… - поправила я себя, возвращаясь к уже привычному мрачному настроению.