— Ника, вы мне нравитесь. Очень.

Серьезный момент, как ни крути. И ведь кто дернул меня за язык спросить:

— И вы готовы на мне жениться?

Видимо, надышалась одним воздухом с Ладрой. Или сразу решила обрубить все концы?

Я-то думала, маг сейчас нахмурится, начнет аккуратно отказывать и искать прочие отговорки. Однако Арден и сам был не промах поставить девушку в неприятную ситуацию.

— А вы согласны? — вкрадчиво поинтересовался капитан. Глаза его весело блеснули, что заставило меня насторожиться. — Прямо сейчас?

— Нет, — ответила поспешно. Слишком поспешно, что не укрылось от Ардена.

К чести сказать, он не стал акцентировать внимание на моих словах, лишь едва заметно усмехнулся.

— Возможно, — продолжил маг, — вопрос покажется бестактным. Но мне хотелось бы знать, что у вас с Брайеном Пирсом.

— Признаться, пока ничего. — Я пожала плечами. — Но если мы сейчас туда не поторопимся, то Ладра может что-нибудь выкинуть, и мне придется его лечить. Или их обоих.

— Ладра — это ведьма из целителей? А при чем тут она?

— Она отправилась к Пирсу передо мной. Поговорить.

— Если ведьма у Брайена, то хорошо, — протянул Арден.

На лице Варда расцвела шаловливая улыбка. Как-то даже стало жалко Пирса. Может, я не в курсе каких-то особенностей своей коллеги? Вдруг она не только мозг чайной ложкой выковыривает. А еще и по больным мозолям каблуками потоптаться любит.

— Тогда пойдемте их искать. А то мало ли… — предложила я капитану. — У меня же приказ.

— Приказы нужно исполнять, — не стал отказываться Арден и хищно оскалился.

Я не вздрогнула лишь потому, что чувствовала — это меня не касается.

Как я и предполагала, кабинет Пирса находился неподалеку. Мы всего-то прошли шагов десять. Свернули по коридору направо… Чтобы уткнуться в табличку, указывающую на должность владельца кабинета.

— Вы первая. Прошу, — предложил Вард, пропуская меня вперед.

Он коснулся полотна двери... Легкое сопротивление, указывающее на запирающие чары, маг преодолел без труда.

Картина, представшая пред нами, заставила замереть едва ли не с раскрытым ртом, настолько стремительными оказались события. Ладра сидела на коленях у Пирса, и он гладил пятую точку ведьмочки, а она не возражала, пользуясь моментом.

Вард опомнился первым. Маг легко подтолкнул меня в спину, после чего дверь вернулась на место, а мы вошли внутрь кабинета.

— Мы вам немного помешаем, — сообщил Арден, привлекая к себе внимание целующихся. В ответ Пирс нахмурился и попытался спихнуть с колен Ладру. Целительница гневно фыркнула на него, но с колен сползла. — Брайен, заканчивай с подругой и жду тебя через пять минут у Марена.

Арден глядел на заместителя, довольная Ладра кокетливо расправляла смявшуюся юбку. Я же смотрела на Пирса и видела в его глазах напряжение. Он не хотел, чтобы я застала их с ведьмочкой, и сожалел об этом.

Но это он, а я радовалась, что все закончилось именно так. Если Пирс не будет слишком упрямиться, то объяснений мне удастся избежать. Если же нет… Что же, я переживу и это. Два часа работы в день — это не так уж и много, чтобы выдержать натиск возжелавшего меня мужчины. Иначе к чему было то сожаление в глазах? Точно не ради разговоров о погоде и расспросов, как мне тут работается.

— Как я тебя обезопасила, а? — Ладра наливала себе чай и радовалась.

— Так это ты из-за меня на коленях у него сидела? — Я не стала отказываться и подмигнула ведьмочке.

— А чего теряться. И ведь сначала был недоволен. Спросил, почему пришла я и где задержалась ты. Даже собирался уйти. Наивный, от меня еще никто не уходил. Кровь ведьминская сильная, с ней не каждый справится. Зов такой, что ух! Знала бы ты, как он целуется… — Ладра поставила чашку и потянулась, мечтательно прикрывая глаза.