– Не лезь не в свое дело, – сказал он, обращаясь к обоим, одновременно материализуя длинный тонкий магический меч.

Эдельвейс удлинила ногти, теперь они больше напоминали тонкие наконечники копий.

– Нападения участились, – заметил Асельдор.

– Надеюсь, я успею…

Он должен успеть. Если Мейра не будет готова к решающему моменту, то вся его затея с невестой пойдет прахом.

Он вычитал этот ритуал из древнейшего фолианта, который нашел в своей библиотеке. Почти тысячу лет назад произошел похожий случай, когда вампир смог отыскать среди людей ту, что сможет вынести тьму, не превращаясь в вампиршу. Полностью историю той четы узнать не удалось, но доподлинно известно, что завесу в тот раз удалось закрыть с минимальными жертвами со стороны простых людей. И очень надолго.

Сейчас Мейре должно быть примерно девятнадцать лет. У него год, чтобы напитать ее тьмой, чтобы сделать ее сильнее. Только тогда сможет она помочь повелителю.

Родители не напрасно отдали свои жизни. Он постарается не повторить их ошибки.

Тени зашевелились быстрее, почуяв чье-то присутствие. Ближайшая из них молниеносно налетела на Эдельвейс, ошибочно пологая, что она слабее мужчин.

Острые, как лезвия, ногти засветились синем, когда разрезали тень на куски. Асельдор не стал ждать нападения и сам ринулся вперед. Взмах сабли, и уже две тени распались на лоскутки. Фательдегор не торопился лезть на рожон. Он всматривался во тьму, надеясь поскорее отыскать там самого опасного врага.

Эдельвес уже сражалась рядом с Асельдором, рассекая тени на мелкие лохмотья, взмахивая руками то снизу вверх, то из стороны в сторону. Всполохи синего виднелись, как вспышки молнии во время сильной грозы.

Фательдегор добивал редких, кто прорывался сквозь первую линию, и тех, кто пытался напасть сзади. Нельзя допустить, чтобы их окружили. Точные четкие удары – и тени распадаются. Но они не появляются сами по себе. Ими всегда руководят.

- С какой стороны маяки засекли разрыв? – спросил Фательдего, подходя ближе к Асельдору и на ходу разрубая очередную тень.

- С северной, - коротко ответил тот.

Фательдегор вытянул свободную руку вперед.

- Поисковик! – произнес он заклинание и с руки сорвался светящийся шар. Он упал на землю и словно растворился в ней, разбегаясь тысячами мелких голубоватых молний на поверхности земли.

Вот оно! Фательдегор наконец нашел того, кто руководил тенями. Один из лучей поисковика засветился красным.

Видя, что встретил сильное сопротивление, ему пришлось подойти ближе, чтобы более умело управлять своими созданиями – демон низшего уровня. Черная шерсть, короткие рога, кожистые крылья еле сформированы.

Фательдегор ринулся к нему: умрет демон – пропадут и тени, ведь это он их призывает из крупиц душ умерших здесь людей.

Первый рубящий удар снизу вверх – демон увернулся. Зато теперь, когда манипулятор отвлекся, тени не смогут прорваться в деревню. Второй удар повелителя достиг цели. Демон схватился за предплечье, оскалился, полоснул когтями, целясь в грудь. Второй рукой – в лицо. Фательдегор увернулся и от первого, и от второго удара. Схватил демона за покрытую жесткой шерстью руку, завернулся, потянув того за собой и вонзил меч со всего размаха в бок противника. Демон взвыл от боли, стал извиваться, пару раз полоснул когтями свободной руки по спине вампира. Но второй удар клинка пришелся в сердце. По кровостоку потекла алая струйка.

Низший испустил пронзительный крик и обмяк, оседая на землю. Фательдегор отшвырнул его от себя. Тело демона воспламенилось и, уже через секунду, осыпалось пеплом.