Рейден-танн тоже отряхивать и размазывать пепел по лицу или одежде не стал, всё ж таки маг опытный, декан даже. Посмотрел вверх на черное бесформенное облачко, словно прицельно погнавшееся за нами, и внезапно признался с тоской и досадой:

– Терпеть это всё не могу.

И судя по силе эмоций, прозвучавших в его голосе, замечание относилось не только к подпорченному остаточной магией внешнему виду.

– А я думала, боевикам праздник нравится, – сказала я, воспользовавшись заминкой магистра, чтобы перевести дух.

Рейден-танн устремил на меня прямой взгляд.

– Праздник – нравится, – весомо и четко произнес он, – подчищать за магами, разбираться с гражданским населением и восстанавливать город – нет.

Магистр сорвался с места, но я всё-таки успела крикнуть ему вслед:

– А чего тогда не отмените?

Останавливаться или сбавлять ход Рейден-танн не стал, так что мне пришлось поднажать, чтобы догнать его и услышать ответ:

– Сегул – самый защищённый город, население немногочисленное и привычное ко всему, команда лучших магов и отряд специально обученных стражников на круглосуточном дежурстве, так что…убытки гораздо ниже, чем были бы в любом другом месте. А боевикам…нужно давать выход как эмоциям, так и…искре. Один день в году почти полного, но необходимого беспредела…Те, кто на службе, отдыхают от строгой дисциплины и самоконтроля, те, кто воюет – снимают стресс, а те, кто засиделся на тихой скучной работенке – разминаются, чтобы не потерять форму.

Магистр покосился на меня, оценил сложно-задумчивое выражение моей физиономии и продолжил:

– Искра не дает жить спокойно. И очень важно соблюдать баланс между тем, чтобы всегда поддерживать её в активном состоянии и одновременно держать свою силу в узде. Подпитывать и контролировать – вещи почти что взаимоисключающие, требующие большой концентрации и мастерства. У кого мастерства не хватает, тот справляется со своей искрой так, как может.

Рейден-танн хмыкнул снисходительно:

– Станете боевиком, поймете.

Мейра! И я снова споткнулась.

Магистр приостановился и закончил свой проникновенный монолог:

– Но никакая искра не извиняет нападение на того, кто слабее. Тот десяток смертей, о котором я говорил, это результат честных поединков между взрослыми, состоявшимися магами. Иногда по пьяни или хвастовству, иногда – чтобы свести старые счеты или устранить конкурента. Это допускается. Случаются, конечно, срывы и печальные инценденты, в том числе с гражданскими, увы, и мы с этим боремся. Гнилым и слабым людям среди боевиков не место, я в этом убежден. И лучше это выяснить на стадии обучения.

Рейден-танн посмотрел на крайне растерянную (как от прозвучавшей краткой вводной лекции, так и от проскользнувшего чуть ранее намека на мое славное будущее) меня, замершую посреди улицы с выпученными глазками и судорожно прижатому к пузику подолу, и вздохнул:

– Тэрде, вы что, всю искру растеряли? В пятый раз спотыкаетесь! Ускорьтесь, мы почти пришли!

– Моя искра всегда со мной, – откликнулась я ворчливо. Чуть слышно сказала, но смолчать не смогла. Хоть и не была знакома с учением об Изначальной Искре, но ироничное замечание магистра показалось почему-то обидным. Ах, ну да! Я же крутой маг, хоть и необученный, и не боевик вообще. Я расфыркалась.

– Вот и славно, – прокомментировал магистр, и я закусила губу, пожалев, что он услышал мое весьма самоуверенное заявление.

– Мы пришли, – сообщил Рейден-танн в ту же минуту, и я…ну да, снова споткнулась. Всего в четвертый раз, а не в шестой, как считал магистр. Подняла взгляд и в восторге уставилась на величественное огромное здание, подсвечиваемое со всех сторон мощными магисветильниками. Впрочем, долго любоваться Академией (или хоть как-нибудь её оценить) Рейден-танн мне не дал, стремительно метнувшись в сторону: