Опять громыхнуло, по счастью на этот раз – вдалеке, и это разрешило мои сомнения.

– Я готова, – сказала я, – спасибо за помощь.

Магистр кивнул:

– Легкой искры.

– Легкой искры, – пробормотала я в ответ прилежно. Видимо, это расхожее выражение можно использовать и в контексте слов «Пожалуйста» или «Рад помочь», и даже ответной благодарности, ну, что-то типа цехового пароля. В смысле, для боевика много искры не бывает.

Рейден-танн быстро зашагал вперед, искоса бросив на меня насмешливо-одобрительный взгляд:

– Правильно, запоминайте.

Я насупилась, а Мейра улыбнулась счастливо: ну, я же в Магическую Академию иду. Правда, не представляю, чем мне это поможет в конце учебного года? Разве только страшную ночь в тепле и комфорте скоротаю.

Что-то вновь громыхнуло, и улицу на мгновенье залил ярко-красный свет. Магистр помрачнел и ускорил шаг.

– Мне надо вернуться на площадь, – сказал он как бы нейтрально и без нажима, но я понятливо перешла на легкую трусцу, призвав на помощь Мейру, чтобы не выскользнуть из сырых и разболтанных ботинок.

По сторонам не смотрела и город не оценила, целиком сосредоточившись на том, чтобы не отстать от Рейден-танна.

Ночное небо вдруг залило пронзительно-синее зарево, я машинально задрала голову вверх и тут же споткнулась.

– Начались магические дуэли, – пояснил магистр, любезно подождав, пока я выправлюсь и смогу вернуться к трусце. – Судя по интенсивности синего пламени, уровень мага-виртуоза, не меньше.

Я молча кивнула, не в силах поддерживать светскую беседу на бегу.

– Магические дуэли – самое разрушительное, что бывает в День Боевика, – продолжал просвещать меня магистр, – во всех смыслах.

Рейден-танну, похоже, наша пробежка никакого неудобства не доставляла: он не только не запыхался, как я, но даже в речи умудрялся сохранять размеренность и звучность. Мейра! Ну, правильно, на один же его шаг два моих приходится! Вот ему и легко. Признавать, что магистр тренирован лучше, мне отчаянно не хотелось: я же три года в Межмирье живу, к нагрузкам привыкла, куда без них…Правда, во время наших тренировок (и, особенно, выполнения самих заказов) мы друг с другом не болтаем.

– Архимаг Сегула, конечно, издал указ об ограничении смертельных жертв одним десятком, – небрежно молвил магистр, резко сворачивая, и я снова споткнулась: как от полученной информации, так и от внезапного изменения маршрута.

– Это то количество, что останется без расследования, – продолжил Рейден-танн, бросив на меня через плечо нетерпеливый взгляд. Я болезненно поморщилась, но останавливаться, проверять и растирать пальцы пострадавшей ноги не стала. Вместо этого ухватила подол платья повыше, чтобы не стеснял движений, чувствуя, что трусца начинает плавно переходить в рысь.

– Подарок на праздник, так сказать, – пояснил магистр, когда мне удалось с ним поравняться. – А вот сверх этого…никаких поблажек. Сразу же сообщат на службу и взыщут со всей строгостью.

– А…не смертельных сколько можно? – выдохнула я, очень стараясь не сипеть. Не, ну всё-таки в придворном платье и длинном плаще скакать в полутьме в таком темпе весьма утомительно.

– Это без ограничений, – сообщил магистр.

Мейра! И…в самом деле. День Боевика же, а не какой-нибудь феи-затворницы!

В воздухе над нашими головами что-то взорвалось, и на меня в очередной раз просыпался остаточный магический пепел. Ну…я даже в лице не переменилась, честное слово, отнеслась к этому со всем философским смирением: всё равно на мой облик это уже существенно не повлияет. Дунула только вверх, чтобы в нос не забился и дышать не мешал, и ресницами энергично похлопала, чтобы черные лохмотья с них сбросить.