- Мне рассказал магистр, когда вызывал к себе.

- Ясин тебя вызывал? – удивилась Женя.

- Да, госпожа, - голос Коринны задрожал, - когда госпожа Риззо сообщила мэтру, что для вас подобрали новую служанку, он возжелал со мной побеседовать.

- И о чем говорил? – продолжала недоумевать Женя.

- Что ваша жизнь ценнее моей примерно в тысячу раз. Что я должна исполнять всё, что вы пожелаете, но перед этим сообщать о ваших намерениях или госпоже Риззо, или уважаемому магистру Бонмарито.  

- А что мы идём к Кларе ты тоже сообщила?

- Ещё нет, - голос служанки прозвучал неуверенно, - не думаю, что позволили бы.

- А ты можешь вообще не сообщать магистру и Адель?

- Только если вы мне прямо это прикажете. Мы пришли, госпожа.   

Женя словно очнулась. Они находились в подвальном помещении, освещенным лишь тусклым факелом в углу. Деревянная дверь в стене выглыдела, словно из фильмов ужасов про маньяков. Женю обдало мурашками. Коринна отошла к стене, спрятав руки за спиной. На Женю она не смотрела.

Собравшись с мыслями, девушка вошла в крохотную комнатушку. В полумраке виднелась даже не кровать – прохудившаяся лежанка, устеленная сеном, и сверху накрытая простынкой чисто для вида.

Клара лежала в этом ужасном месте с отсутствующим выражением лица. Белые одежды на её теле были пропитаны кровью и мазями. Запах стоял такой, что Жене очень быстро захотелось выйти. Но она сдержалась.  

- Госпожа, не стоило приходить, - прошептала Клара.

Женя подошла ближе и присела рядом с Кларой, взяв её за руку. От душераздирающего зрелища хотелось выть.  

- Как я могла не прийти? – Женя сжала руку Клары. Доброе лицо служанки выглядело осунувшимся, под глазами залегли тени, - король спросил у меня твоё имя, и я как дура назвала его! Но я даже не могла подумать! – её душили слёзы. Перед служанкой было стыдно так, как не было стыдно перед Сашей, даже когда она выбросила телевизор с балкона ему вслед.

- Я предполагала, что подобное может произойти, - Клара попыталась улыбнуться, - что такое моя жизнь рядом с вашей? Я, может, и простая прислужница, но не увидела стремления провести ночь с Великим Драконом ни в вашем сердце, ни на вашем лице, госпожа. Потому считаю, что поступила правильно. Я бы поступила так еще раз. Вы добры и смелы, госпожа, и я уже говорила – совсем не похожи на ведьму Ширли. Наружностью, но не душой.

- Спасибо, Клара! – Женя прижалась лбом к тыльной стороне её ладони, - ты одна из немногих, кто отнёсся ко мне с добротой. Если бы Дракон… если бы он…

- Не стоит размышлять о том, что было бы. Смотрите вперёд, госпожа. Боюсь, что вас ждет много впечатлений, большей частью – неприятных.

- Я тоже так думаю, - прошептала в ответ Женя, - но сделаю всё возможное, чтобы их избежать. Прощай, моя добрая помощница.

- Прощайте, госпожа, - служанка утомлённо прикрыла глаза, - пусть Благой Повелитель хранит вас на вашем пути.   

Женя вышла из каморки в самый раз, чтобы успеть увидеть, как сердитая словно чёрт Адель зарядила оплеуху стоящей у стены Коринне.

- Куропатка безмозглая! – прикрикнула она на дрожащую девчонку, тут же подняв свирепый взгляд на Женю, - а ты? Для чего магистр…?! – она осеклась, не желая выбалтывать лишнее при Коринне, - как сберечь твою жизнь, если ты сама её преподносишь на ладони всем, кому ни попадя?

- Я всего лишь попросила Коринну отвести меня к Кларе, разве это противозаконно? – вспылила Женя, - ещё раз я увижу, что ты распускаешь руки – ты этих рук лишишься, поняла?!

Лицо Адель яростно побагровело, но она не позволила себя ответить Жене то, что хотелось. Сердито сопя, она вытащила из декольте пузырёк с чем-то пурпурным, сковырнула пробку и высыпала содержимое прямо на лестницу. Воздух в этом месте сгустился и потемнел, словно кто-то поставил матовое стекло прямо на ступени.