– Эния, ― без тени робости или смущения прозвучало в ответ.

«Невоспитанная нахалка, но от полукровки иного и ждать не следовало», ― подумал советник и начал задавать другие вопросы.

– Сколько тебе лет?

– Восемнадцать, господин.

– Где твоя мать?

– Она давно умерла, господин.

– Как это случилось?

– В доме, где мы жили, начался пожар. Мама спасла меня, но сама не выжила.

– Ты воспитывалась не в семье отца?

Вопрос прозвучал разочарованно, но при этом старший советник заметил, что девушка бросает пугливые взгляды на мачеху, а та хоть и пытается сохранять невозмутимый вид, но явно чем-то встревожена.

– Господин, моя мать была лисьей породы, ― ответила девушка. ― Она числилась служанкой в магической академии, но сбежала оттуда и была ранена. В этом доме её приняли по незнанию, а она не проявила благодарности. Соблазнила князя, украла много ценных вещей и сбежала. Я родилась и жила с ней в провинции Синэ. Только в день её смерти узнала, кто мой отец. Мне тогда было девять лет. Семья Лоу приняла меня, но не как дочь, что вполне справедливо. Я прислуживаю старшей сестре. Умею читать и писать. Знаю правила этикета. Музыке, танцам и стихосложению по существующим канонам не обучена, но сносно играю на флейте и немного разбираюсь в изящных искусствах.

«Ни манер, ни образования», ― подумал господин Фан, досадливо морщась. К тому же уши этой девчонки были слишком уж остроконечными ― явный признак того, что она полукровка в первом поколении. Не то чтобы этот факт сильно беспокоил советника, но для барышни из благородной семьи столь очевидный недостаток просто неуместен. Знатное происхождение Энии Лоу будет сразу же поставлено под сомнение, ведь союзы с духами, пусть и внебрачные, в высших кругах шаэнского общества считаются дурным тоном. Но других-то вариантов всё равно нет. Две старшие дочери князя уже перешагнули восемнадцатилетний рубеж, обозначенный в требованиях владыки демонов. Да и невзрачные они, если говорить откровенно ― полноватые, светловолосые. У третьей дочери некрасивый шрам на лице ― этой вообще будет сложно найти жениха, если, конечно, кто-нибудь не позарится на богатое приданое. Четвёртая опозорила и себя, и свою семью. Полукровка хотя бы красивая, хоть и слишком худа. Требований к чистоте крови девушек владыка демонов не предъявлял, так что за неимением лучшего годится и имеющееся.

– Госпожа Лоу, внесите имя этой девушки в семейный реестр, напишите письмо-уведомление и передайте его в столичную управу до завтрашнего утра, ― распорядился советник и снова обратил свой взор на нескладную худышку. ― Барышня, ты поедешь со мной.

– Да, господин, ― смиренно приняла Эния эту новость.

– Даже не спросишь, куда я намерен тебя отвезти? ― удивился господин Фан.

– Вы посещали вчера поместье семьи Эржен, а я немного знакома с некоторыми их слугами, поэтому цель вашего визита мне известна, ― сообщила девушка, честно глядя ему прямо в глаза.

«Верх непочтительности! Ещё и сплетница», ― подумал советник, но в этот раз вслух ничего не сказал, а только тяжело вздохнул. Он устал. Если жертва знает об уготованной ей участи, но не пытается перечить и не заливается слезами ― разве это плохо? Было похоже, что с девчонкой в доме Лоу дурно обращались, а это нарядное зелёное платье ей дали только для того, чтобы она не опозорила семью своим неопрятным видом. Ну и пусть. После того, как она будет официально признана дочерью князя, всё остальное утратит своё значение. Недостатки воспитания и пробелы в образовании легко устраняются опытными наставницами. Посол из царства демонов прибудет только через месяц ― что-то ещё можно исправить. От остроконечных ушей, правда, избавиться не получится, но это не так уж и важно. В конце концов, то, что не запрещено законом, преступлением не является. Хоть бог-дракон Дайлу и переселил из Шаэна большую часть магических существ на родину в царство духов, многие из них предпочли остаться со своими хозяевами. Они плодят полукровок ― это естественно и предсказуемо. Семья Лоу ― последняя в списке благородных династий, которые были выбраны Его Величеством для удовлетворения требований проклятого демона. Как только Эния Лоу будет доставлена в посольскую резиденцию к другим жертвам, миссия старшего придворного советника будет завершена. Это главное. Он и так потратил слишком много времени на уговоры, препирательства и созерцание чужих слёз. У него есть дела и поважнее.