– Притворяться вашей наложницей? ― окончательно растерялась девушка.

– Если скажешь, что именно тебя смущает в этом предложении, я попытаюсь устранить недопонимание, ― невозмутимо произнёс господин.

Эни нахмурилась, не зная, как реагировать на его слова. В самом деле он хочет именно того, о чём говорит, или издевается? Зачем спрашивает согласия, если и так уже обладает тем, с чем может поступать на своё усмотрение? Мог бы просто приказать. Ну или вообще ничего не объяснять, а во всеуслышание объявить Энию Лоу своей наложницей и спокойно пожинать плоды этого решения. Испытывает он желание на самом деле затащить её в постель или нет ― он уже хозяин. Сопротивлением и возражениями сейчас можно заслужить только наказание или даже смерть. Почему он так странно себя ведёт? И не спросишь ведь ― а вдруг разозлится?

– Смелее, лисичка, ― ободряюще прозвучало с другого конца комнаты. ― Не бойся, я тебя не съем. И мои слова не кроют в себе какой-либо иной смысл, кроме озвученного. Просто ты весьма удачно для меня отличаешься от остальных почти сотни девушек и по стечению обстоятельств уже находишься в моих покоях. Лучшую кандидатуру на роль фальшивой наложницы придумать сложно. А взамен я обещаю защитить тебя от любых бед и угроз, включая зависть твоих землячек. Мне известно, что они тебя недолюбливают из-за твоего происхождения.

– Я даже не знаю, где сейчас нахожусь, ― неуверенно пробормотала Эния.

– Мы в Эсмаре, ― охотно ответил странный господин. ― А если точнее, то во дворце, который когда-то давно принадлежал королю смертных. После того, как небожители забрали эти земли у людей и отдали их демонам, многое здесь было изменено и перестроено, но дворец остался нетронутым. Владыка Нитаэн живёт в другом дворце, что находится гораздо южнее, так что здесь относительно тихо. Точнее, было тихо до тех пор, пока я не получил вас в подарок. О том, кто я такой, лучше не спрашивай. Считай, что моя семья просто дружна с семьёй владыки.

– Я знаю, что вы магический зверь, но не представляю, какой именно, ― призналась девушка. ― Если соглашусь остаться здесь, что от меня будет требоваться?

– Почти ничего. Можешь распоряжаться своим временем так, как сочтёшь нужным, но при этом следует соответствовать твоему высокому положению и иногда меня сопровождать. Нам нужно обмануть и демонов, и твоих смертных подруг. Возможно, что и моих родителей тоже, но они наведываются сюда нечасто. Личную служанку сможешь выбрать сама, но необходимо будет проявлять осторожность, чтобы не выдать истинное положение дел.

– Почему вы идёте на обман, если имеете полное право превратить его в чистую правду? ― всё ещё сомневалась Эни в том, что за его замыслом нет коварства. ― Мы же и так вам принадлежим. Никто не объяснял, с какой целью нас сюда привели. Вы можете сделать наложницами хоть всех, если пожелаете, и никто вас в этом не упрекнёт. Даже сопротивляться никто не осмелится, потому что все хорошо понимают разницу между правами раба и хозяина.

От ауры собеседника внезапно повеяло холодом. Кажется, Эни всё-таки разозлила своими неосторожными словами это могущественное существо, чего делать точно не стоило.

– В царстве демонов нет рабства, ― прозвучало настолько сухо, что можно было начинать волноваться за свою жизнь. ― Любой труд здесь уважаем, включая работу прислуги. Я понимаю, что ты привыкла к другому, Эния Лоу, а по грубой коже на твоих ладонях могу даже смело судить о том, что в доме отца ты была служанкой, а не любимой дочерью. У смертных, обладающих хотя бы каплей власти и более-менее значимым статусом, весьма своеобразное отношение к себе подобным, которые ниже по положению, но здесь всё иначе. Никто не посмеет принудить женщину к близости. Это отвратительно и недостойно уважающего себя мужчины. А женщины не принимают смиренно домогательства мужчин, если сами их не желают. Да, вы теперь принадлежите мне, но это не означает, что я должен уподобиться животному и без дозволения вытворять с вами всё, что вздумается.