– Хотите, чтобы я сделал её своей наложницей? ― безразличным тоном осведомился Лун.

– Хочу тебя расшевелить, ― честно признался Лерой Нитаэн. ― До сих пор делами твоего дворца занимались мои подданные. Теперь у тебя есть собственный двор, так что разбирайся с этим сам. Помощи не лишу полностью, конечно, но ты всё-таки наследник своего отца и должен иметь хоть какое-то представление о ведении хозяйства. Для начала просто поговори с этими девушками и выясни, кто из них на что способен. Потом распределишь обязанности.

– Хорошо, ― без тени интереса согласился дракон и учтиво поклонился собеседнику. ― Спасибо, дядя. Я высоко ценю ваши внимание и заботу.

Лицо владыки исказила гримаса разочарования, но Лун уже привык к этому. Демоны, в отличие от бессмертных небожителей, весьма эмоциональны. Они не скрывают своих чувств, поэтому по их лицам почти всегда можно прочитать мысли. Сейчас владыка Нитаэн был огорчён тем, что сын его друга не проявил ни капли энтузиазма или радости, получив столь ценный подарок. Лун и правда никогда не бывал в Шаэне. О жизни смертных он знал из книг и рассказов демонов. Прежде демоны жили в Огненных Пустошах ― это унылое место в сердце Срединного хребта, который теперь люди называют восточными горами. Между смертными и демонами поддерживались торговые отношения, но дружбы не было. Да и дальше немноголюдных восточных городков представители демонического народа забредали редко. Они помнили, что люди алчны, злобны, коварны и непредсказуемы. В демонах нет ненависти к другим народам, а в людях её хоть отбавляй. Презирают бессмертных, издеваются над духами, боятся демонов ― скупая информация, но выводы сделать можно. Теперь же Лерой Нитаэн осмелился притащить бедствие в виде почти сотни смертных в свои собственные владения только для того, чтобы развлечь погрязшего в душевной боли дракона. Похвальная жертва, но неоправданная. И отказаться нельзя. Во-первых, владыка обидится, а во-вторых, для смертных, вольно или невольно оказавшихся на землях других народов, обратного пути нет. Хитрый демон очень умело переложил ответственность за судьбы девушек на плечи Луна. Откажешься ― неизвестно, какая участь ждёт этих слабых безмагических созданий. Люди очень хрупкие. Отнять их жизнь ― дело одного мгновения, даже напрягаться не надо. Теперь каждая такая отнятая жизнь камнем ляжет на совесть наследника драконьего острова. Неизвестно ещё, кто коварнее ― люди или демоны.

Да и поздно отказываться ― смертных девушек уже доставили во дворец, который считался личными владениями драконов в царстве демонов. Они выстроились во внутреннем дворе в девять ровных рядов по одиннадцать человек ― взволнованные, дрожащие, одинаково одетые и причёсанные, что после слов Лероя Нитаэна выглядело намёком на разницу, скрытую за показным отсутствием различий. Только одна из девушек отличалась от других фундаментальным спокойствием и держалась неестественно прямо ― должно быть, это и есть принцесса королевской крови. Несмотря на то, что Лун взирал на «подарок» владыки с высоты просторного балкона, острое драконье зрение позволяло ему видеть больше, чем другим. Принцесса, несомненно, красива, но её красота не греет душу. Слишком холодная. Породистая ― самое точное определение. Даже скромная, до полусмерти напуганная девица, стоящая позади неё, и то выглядит привлекательнее. Другие девушки в первом ряду тоже наверняка принадлежат к знатным семьям ― их происхождение выдаёт холёность. Среди прочих есть две или три обладательницы врождённой духовной силы, но слишком слабой по драконьим меркам. Даже у низших духов Заповедных Земель магических сил куда больше. Этих одарённых девушек можно обучить целительству, созданию талисманов или примитивным навыкам бытовой магии ― скромно, но в хозяйстве сгодятся. Что делать с остальными, придётся решать по мере выявления их способностей.