– Какой неожиданный улов, – произнёс он.

– Набор, вы хотели сказать? – уточнила я смущённо и всё ещё не понимая, уже пора пугаться или я тороплю события.

– Можно и так сказать, – мрачно сообщил… преподаватель? Куда я снова вляпалась?

– Простите, а я правильно попала на занятие для первокурсни…

– Правильно–правильно, не сомневайся. Сиди смирно, тёмное дитя. Мне нужно подготовить для тебя пространство.

Тёмное дитя? Сердце ушло в пятки, но мозг сумел проанализировать слова учителя и вычленить ещё один занимательный факт.

– Я что, единственная на потоке?

– Нет. Ты единственная, кого я согласился учить.

Я не знала, что и думать, потому сидела молча и ждала начала занятия, однако мужчина лишь нарезал круги вокруг моей парты и молчал. Чувствовала себя в этом «очерченном» круге, как Хома Брут из книги «Вий», ничего не могла поделать. Преподаватель вызывал суеверный ужас одним своим видом, а ещё мне казалось, но это уже от страха, наверное, что от него веет потусторонним холодом. Мне с моей фантазией можно книги писать.

Села ровнее, руки сложила на парте, как учили в начальной школе. Преданно посмотрела на выбравшего меня педагога, мол, готова внимать; «глаголом жги сердца людей», вот она я вся. Поседею, начну заикаться, но всё выучу в лучшем виде.

– Занимательно, – произнёс мужчина, вглядываясь. – Совсем не боишься?

– А нужно? – уточнила деловито.

– Я не ошибся в выборе, – проговорил преподаватель и вдруг улыбнулся. Я отчётливо увидела острые звериные клыки. На фоне обтянутого тонкой, словно лишённой влаги, кожей черепа они выглядели особенно ярко, возможно, даже немного светились изнутри. Брр, жуть какая. – Итак, записывай. Начнём с истории миров и рас, далее перейдём к формированию различных видов обществ, особенностях магии основных групп. Если освоишь стандартную программу быстрее нормативных сроков, начну рассказывать то, что в программу не заложено, и, возможно, даже поделюсь историями из личного опыта.

– Приложу все усилия! – оживилась я на последних фразах.

– Записывай коротко самое главное, я не буду останавливаться и ждать, – предупредил учитель.

– Простите, я не знаю, как к вам обращаться, – деликатно напомнила о том, что мы не познакомились должным образом. А я очень хотела записать имя преподавателя в тетради, чтобы потом не забыть. Порой эрмидские имена были настолько непривычными, что я никак не могла их запомнить, даже если они состояли из двух слогов.

– Маэстро, просто Маэстро, – растягивая гласные, ответил педагог.

– А я – Алессаль Фогрейв.

– Ты – дитя Хрустальных Чертогов, дочь огненного тёмного из рода Ласси. Третье имя Нанд или Фахунд, верно? – с хитрой ухмылкой предположил учитель.

В горле пересохло. Да кто он, чёрт возьми?

– Нанд, – признала, не мигая рассматривая загадочного во всех отношениях Маэстро. – А откуда вы знаете?

– Я служу в Академии уже третью тысячу лет, дитя, а до неё неоднократно бывал в Луцане. Но подробности ты узнаешь только если будешь радовать меня своими успехами, – сверкнув глазами, выдал мне гигантских размеров мотивацию преподаватель.

– Приложу все мыслимые и немыслимые усилия, – пообещала, открывая тетрадь и немного успокаиваясь. Учитель от Академии сохранит все мои тайны и, возможно, поделится своими. А уж возможность вытянуть из него информацию – просто подарок судьбы!

– Не сомневаюсь, дитя, не сомневаюсь. Ну что же, начнём с азов. Ты жила в другом мире и можешь не всё понимать, тут же давай мне знать, поднимая руку.

Это звучало так по–земному, что я невольно улыбнулась, поблагодарила самого лучшего и внимательного к деталям преподавателя. А далее начался урок.