– Эли, я жду! – рявкнул дракон, накинув на нас полог тишины. – Не стоит злоупотреблять нашей дружбой и моим доверием.

– В твоём окружении предатель, – осторожно ответила ректор, сканируя эмоции дракона и улавливая малейшие изменения в его настроении, – на тебе управляющее плетение, похожее на то, что наложили на Лауренсию.

На миг в аквамариновых глазах блеснула неприкрытая ярость и недоверие. Но...

– Эдмунд, сам подумай! – взмолилась Элисандра. – Я присягала тебе на крови и не могу быть предателем! Клятва убила бы меня на месте.

Ого! Вот это да... не знала, что они связаны Вечным Договором...

– Знаю, но твои слова похожи на бред, – констатировал император, – и втягивать в это адепток...

– У нас нет выбора, – ответила ректор, – позволь рассказать всё, что я узнала! Просто выслушай!

Немного помедлив, Эдмунд всё же кивнул и взмахом руки открыл портал в свой кабинет.

– Нам повезло! Похоже, блок стоит только на истинность, – раздался в голове голос ректора. – Зато остальную информацию, не касающуюся Лауренсии и связи, он воспринимает адекватно.

– Поэтому никто ничего и не заметил, пока не появилась я? – спросила, ныряя в портал.

– Похоже на это, – ответила Элисандра, – так чтопро вашу парность пака молчим! Не известно, как он отреагирует. Но про кукловодов нужно немедленно рассказать.

Фу-у-ух... Хоть одной проблемой меньше!

Если император будет знать о происходящем, это существенно развяжет нам руки. Пока мы ограничены в полномочиях. Но, если объединимся, мигом вычислим предателей!

– Спрятавшись в Академии ты серьёзно нарушила планы заговорщиков, – неожиданно добавила ректор, – я бегло изучила наложенное на него плетение. Крайне мерзкий и сложно выявляемый аркан. Он активируется только, когда слабеет его дракон.

И сбежав, я отсрочила момент вступления приворота в полную силу...

– Но тогда получается, что из академии меня выманили не случайно, – ошарашенно прошептала, – и на бал заманили тоже не просто так...

– Господа менталисты, – голос императора вернул в реальность, – я жажду услышать подробности.

– Боюсь, они тебе не понравятся, – угрюмо выдохнула ректор.

6. ГЛАВА 6: В оковах правды

– Ты не будешь оригинальной, – криво усмехнулся дракон, – за последние несколько недель все новости такие, одна хуже другой.

– И всё же, у меня есть шанс стать самым плохим гонцом, – ректор сбросила тяжёлую троллью маску на стол и устало потёрла переносицу.

При этом по ментальной паутине прошла едва заметная рябь. Маскируя эмпатическую проверку под обычные движения, наша наставница продолжала осторожно сканировать эмоции императора, чутко отслеживая его реакцию на каждое слово.

– Во время танца с Эльзой на тебя воздействовал кукловод, – сообщила Элисандра, – мы засекли удар в тот момент, когда ты едва не поцеловал её.

Ментальная сеть завибрировала словно встревоженный осиный рой, но ожидаемой вспышки гнева не последовало. Эдмунд моментально взял эмоции под контроль, при этом не стал закрывать их ментальными щитами. В открытую позволяя ректору «читать» себя.

Невиданное доверие! Хотя я слышала, что они вместе обучались, и не раз прикрывали друг друга в битвах. Не удивлюсь, если они связаны не только клятвой крови, но и Долгом жизни.

Но сейчас не имеет значения, кто кого спасал и почему они так доверяли друг другу. Главное, что даже находясь под плетением кукловода, Эдмунд прислушивался к словам ректора и шёл на контакт.

– А влечение во время танца и прогулки? – нахмурился дракон, окинув меня тяжёлым, внимательным взглядом, словно пытаясь заглянуть под иллюзии, добраться до истинных мыслей и чувств...