— Не верещи, — рыкнул незнакомец.

Он взял меня подбородок, сжал его так, что слезы выступили на глаза от боли, и поднял мою голову. Теперь я сумела разглядеть его лицо, и ничего человеческого в нем не было. Оно напоминало маску демона: темное, страшное, грубо скроенное резцом скульптора. Ни одной плавной линии, резкие углы скул, острый нос, длинный квадратный подбородок.

Но больше всего пугали глаза. Казалось, что фосфор льется из глазниц, проникает в мозг и превращает его в кисель.

«Мамочка моя, кто эти люди?» — запищала внутри меня трусиха.

Громила вдруг наклонился и впился в мой рот. Я даже пошевелиться не могла, настолько окостенела от ужаса. Просто стояла, замерев, и молилась про себя, чтобы это поскорее закончилось. Но поцелую не было конца. Вдруг я почувствовала, как хватка ослабла. Тогда извернулась и пнула гада носком в голень.

— Рваная подстилка колченого карлика! — взвыл незнакомец и оттолкнул меня.

Толчок был силен. Я отлетела на несколько метров и грохнулась плашмя на корни дерева. От удара на миг перехватило дыхание. Я потеряла ориентацию, не поняла, нахожусь на том свете или на этом.

Но меня тут же встряхнули, поставили на ноги, колени подогнулись, я свалилась мешком муки на землю.

— Располосовать ее на кусочки, господин? Гули любят лакомиться женской свежениной.

— Что? — от шока я хрипела и сипела. — Да вы спятили, господа хорошие! Тюрьмы не боитесь?

Незнакомец лишь хмыкнул. Он нависал надо мной, пугал своей зловещей аурой, от которой по всему телу бежали проклятые мурашки.

И тут что-то промелькнуло перед глазами. Резкий каркающий крик ударил по ушам. Мои захватчики отпрянули, и я упала, потеряв опору. Но чьи-то сильные руки дернули меня вверх и отшвырнули в сторону, как ненужную тряпку. На плечо опустилось мохнатое чудовище — вроде бы птица, а покрыта не перьями, а шерстью. А запах от нее шел просто тошнотворный.

Красные глазки чудовища пробуравили меня насквозь, парализовали, когти впились в воротник куртки.

И тут короткий острый клювик раскрылся и из него вылетело протяжное:

— Ка-р-р-р…

— Мамочки мои! — прошептала я мертвыми губами.

Мозг отказывался принимать происходящее. Одно было ясно: это не городской парк, а незнакомцы передо мной явно не разряженные для Хэллоуина парни.

— Равен! — дружно крикнули захватчики.

Главарь выдернул из ножен меч, мгновенно принял боевую стойку, его помощники забыли обо мне и бросились на защиту хозяина.

О боже! Если сами бандиты этого Ровена боятся, то что говорить обо мне? Я просто умирала от страха, но чудовище на плече крепко впилось когтями, не давая мне даже пошевелиться.

И тут из-за моей спины вышел еще один мужчина. Он медленно обвел всех пронзительным взглядом, остановил его на мне.

Не смотрите на меня! Не смотрите!

Сразу захотелось ввинтиться под корни дерева и спрятаться в норку, таким пристальным было его внимание. Слишком ощутимым. Нутром чувствовала стрелы взгляда, проникающие до сердца.

Наконец он отвернулся и громко заявил:

— Эта женщина моя!

Я от неожиданности даже поперхнулась слюной.

Чт-о-о-о? Приехали! Мало мне было троих захватчиков, теперь еще и четвертый нарисовался. Нет, господа хорошие, так дело не пойдет, пора уносить ноги. Я уперлась спиной в дерево и начала ползти вверх по стволу.

— К-а-а-а-р! — завопила неведома зверюшка на плече и больно клюнула меня в мочку.

— Твою ж мать! — взревела я и рефлекторно ударила гадину по заднице.

Видимо, не ожидая сопротивления от жертвы, недоптица-недозверь мазнула по моему лицу мохнатыми крыльями и взмыла в воздух.