- Я спросил. Отвечай, – приказал Тёмный король.

- Эта музыка для парного танца, - ответила первое, что пришло в голову.

И он вдруг протянул мне руку. Вполне нормальную человеческую руку, с обычной, а не чёрной в крапинку кожей. Я, как заворожённая, уставилась на его ладонь, а в памяти всплыло «И ни в коем случае не прикасаться к его величеству! Даже если он подаст руку, не прикасаться!».

- Нам категорически запретили к вам прикасаться, - улыбнулась виновато.

Хотя он же не видел моей улыбки, у меня фата волшебная. Но он, её, видимо, услышал в моём голосе.

- Ты меня не боишься? – спросил король-монстр.

Я посмотрела по сторонам, поняла, что все сейчас прислушиваются к нашему разговору и попыталась подобрать правильные слова.

- Вопрос не в том, боюсь ли я, важно, зачем это вам.

Поняла, что завернула что-то не то, но отступать было уже поздно.

- Что именно? – сощурился он.

И мне вдруг показалось, что за свечением скрываются вполне нормальные человеческие глаза. Но нет, он усмехнулся, демонстрируя клыки, и от нормальности там остался только куцый хвостик. Разве что подбородок, если не считать экзотического окраса кожи.

- Так что же для меня важно? Зачем мне всё это, по-твоему? – спросил он.

- Вам виднее, - пробурчала я, опустив голову.

- Нет, ответь, что думаешь, - потребовал король.

Вот же привязался! Что я думаю? Да ты не отмоешься, если я это вслух скажу!  Одно радует, могу не бояться, что по лицу эмоции прочитает. А кстати…

- Зачем вам всё это представление? Почему наши лица скрыты, а вы нас своим оскалом пугаете?

Что я несу?! Почему к свадебному наряду ещё и кляп не прилагался?

- Что?! – прорычал Тёмный король и начал распускать во все стороны чёрный дым.

Его очертания смазались, воздух вокруг задрожал. А потом случился настоящий взрыв! Он взорвался чёрной тучей, расползаясь на половину зала. Сверху посыпались хлопья сажи, а вокруг всё заволокло дымом.

Ну вот и всё, закончилось моё волшебное приключение – пронеслась в голове ужасающая мысль. Он же сейчас убьёт меня! И виновата в этом я сама. Нужно было следить за языком! Но мне на помощь пришла леди Сарко.

- В-в-ваше величество, пожалуйста… н-н-не надо… - заикаясь пролепетала эта отважная женщина, оттеснив меня за свою спину.

- Не надо что? – пророкотала чёрная клубящаяся фигура, едва напоминающая очертаниями человека. – Вы должны были объяснить правила. Запрещено открывать рот, пока я сам к ним не обращусь!

- Справедливости ради, вы первый со мной заговорили, - тихо вставила я, выглядывая из-за плеча леди.

- Все во-о-он! – опять начиная расползаться в чёрную тучу, прогрохотал король.

И нас спешно эвакуировали.

5. Глава 4. ДАРЭЛ

- Прекрати! – прорычал король, схватившись за голову. – Ты сводишь меня с ума.

- Я хочу их всех! Они такие юные, такие сильные. Я должна попробовать всех! – продолжала нашёптывать Эшша, клубясь вокруг него.

- Я обещал тебе одну. Одну и получишь, - отрезал Дарэл. – Вон из моей головы! Ты только мешаешь!

- Согласись, забавно вышло, - залилась смехом тьма. – Ты поверг их в ужас. Они так кричали и так вкусно пахли страхом!

- Или ты больше не будешь вмешиваться и выводить меня своими репликами не к месту, или наш договор отменяется, - сквозь зубы произнёс Тёмный король.

- Какой же ты скучный в последнее время, - обиженно протянула Эшша. – Неужели не хочешь порезвиться напоследок? Раньше мы так весело вместе проводили время, забавляясь над людишками.

- Весело было тебе. Мне всегда претила неоправданная жестокость. Это расточительно и недальновидно, - устало произнёс Дарэл.