И уж не знаю, что он увидел в моём взгляде, но ему это явно не понравилось. Хотя, что тут гадать – я буквально транслировала неприязнь и брезгливость. А как иначе реагировать на голого мужика, про которого ты точно знаешь только одно – сволочь он распоследняя?!

- Сегодня я тебя отпущу, но впредь знай, на завтрак я предпочитаю более ласковых женщин, - отчеканил Тёмный король.

Вязкий туман отпустил меня, и я вылетела из комнаты. Но, каюсь, не удержалась.

- Зато они вас не предпочитают! – выкрикнула напоследок и припустила на небывалой скорости.

Остановилась только, когда за спиной захлопнулась дверь королевских покоев.

- Ну что? – спросила леди Сарко, которая, оказывается, всё это время ждала меня в коридоре.

- Вас не заложила, - усмехнулась я. – Но могу и передумать.

- Ох, бедная девочка, идём скорее отсюда, - заохала леди.

- Да-да, давайте быстренько смоемся, пока король вас не увидел, - ехидно поддержала я её инициативу.

***                                                        

- Это чудо, что всё обошлось, - вещала леди Сарко по дороге. – Его величество бывает очень строг.

- Но вы об этом знаете только понаслышке, верно? – спросила я.

- У меня другие обязанности, - попыталась уйти от ответа она.

- И в ваши обязанности входит подвергать такой опасности принцесс, одна из которых в будущем станет вашей королевой? – ввернула, сощурившись.

- Мы же договорились, что к королю пойдёт принцесса Гаяты, - возразила леди, будто это её оправдывало.

- И что это меняет?! – возмутилась я.

- Я слышала, что Гаятанки более… страстные женщины, - пожала плечами леди Сарко.

- То есть вы не отрицаете, что хотели уложить Манолу в постель короля?! – воскликнула я.

- Ну зачем же так кардинально, - начала увиливать она. – Такая возможность не исключалась, но это же не обязательно. Всё на усмотрение принцессы. Вы же обошлись без этого.

- А знаете что, леди Сарко, - тоже улыбнулась я, - игру без правил начали вы. Мне остаётся только соответствовать. Так будьте добры обеспечить всем нам отвечающий местной моде гардероб, служанок, которые будут помогать, а не пресмыкаться и шпионить, и начните уже выполнять свои прямые обязанности. Вы наша представительница в Тёмном королевстве, а значит, на ваших хрупких плечах лежит долг посвятить нас в местные традиции и правила этикета. Так же в ваших интересах объяснить нам, чего ждёт Тёмный король.  Иначе…

- Поняла, не продолжай, - перебила меня леди Сарко.

- Не продолжайте, ваше высочество, - припечатала я. – Король был обескуражен таким экстремальным завтраком и жаждал узнать, кто же поспособствовал его свершению…

- А вы достойный противник, ваше высочество, - с уважением проговорила леди Сарко.

- Взгляните на ситуацию под другим углом. Союзник из меня не хуже, - улыбнулась я. 

- Меня только одно удивляет, почему такой яркий ум скрывали столько лет? Ведь вы по праву могли занять трон Власитара! – продолжила откровенно льстить леди Сарко.

- Приятно, но перебор, - одёрнула я её.

Да, я сама была от себя в восторге, но это всего лишь маленькая спонтанная победа. Я далеко не стратег, да и училась на другое. Студентка технического университета – звучит гордо, а по факту… Да, моя профессия, на которую я, кстати, не успела доучиться, банальна и прозаична. Я училась на инженера-технолога пищевой промышленности. Стезя настолько далёкая от интриг и политики, насколько только можно вообразить. А в этом мире, да с моим статусом, так и вовсе бесполезная.

- Ну так что, мы найдём общий язык? – спросила у леди, когда мы вернулись в мои покои.