— Прикрой лицо, чужестранок у нас не любят, — прошептал он.

Я послушалась. Ввязываться в драку не особо хотелось. Мы с Харшем прошли в затененную часть главного зала. Он не скрывал отвращения от пребывания в столь неприглядном месте.

А я все еще пыталась привести мысли в порядок. Запах стоял и правда мерзкий. Пьяные крестьяне в жизни не менее отвратны, чем их показывают в кино.

— А что здесь едят? — спросила я.

Ответом на мой вопрос стала небольшая дурнопахнущая миска с каким-то подобием похлебки, с глухим звуком приземлившаяся передо мной. Подняв глаза, встретилась с суровым взглядом толстухи-владелицы таверны.

— Голубоглазая, — фыркнула она, — здесь таких не любят. Ешьте и проваливайте!

— Я везу невесту его высочеству, — произнес Харш, — относись почтительнее, Фиона.

Женщина покачала головой, а в ее взгляде мелькнуло сочувствие.

— Что не так с моими глазами? — спросила я, когда она ушла обслуживать других клиентов.

— В Лазурном царстве почти все девы имеют голубой оттенок, — лорд невозмутимо начал поглощать странное едиво, — у нас же простой люд считает, что это — признак колдовства.

— Погодите, так вы ж сами сказали, что раньше здесь была куча магии.

— Столетия прошли. Теперь это — лишь старая сказка. Люди выживают как могут, и я их не виню.

Принюхавшись к еде, я с отвращением отодвинула миску. Что за дрянь? Харш вздохнул, но промолчал.

— Я не буду это есть.

— Твоё право. Останешься голодной, а нам еще день ехать, — высокомерно фыркнул он.

— Нормальной еды не завезли? — сложила руки на груди, повышая голос.

— Надвинь капюшон, девчонка, — шикнул он, — если этот сброд увидит красивую лазуритянку, даже мое влияние не спасет тебя от беды.

— От какой такой беды? — испуганно вытаращилась на него.

— Не лезь на рожон и не узнаешь. Пойду спрошу по поводу свободных комнат. Сиди тихо и опусти голову.

Да пошел он! Раскомандовался, хлыщ несчастный! Вскинув подбородок, я начала осматривать присутствующих. И правда сброд. И все бы ничего... если бы эти мужики вдруг не обратили на меня внимание. Загрохотали массивные деревянные табуретки, и спустя миг мой угол уже окружали дурнопахнущие персонажи.

— Упс, — пискнула, спешно натягивая капюшон на самый нос.

Но было поздно.

— О, синяя магичка здесь! — заржал один, — повезло нам сегодня, ребята.

Внутри меня все сжалось от ужаса. Мамочки, я хочу домой!

3. Глава 3

— Эй, вы чо? — я таращилась на неотесанных деревенщин, понимая, что силы не равны.

Но внутренняя горе-аристократка упорно лезла наружу даже, учитывая явное превосходство врага в физической силе. Я уперла руки в бока и высокомерно глядела на них.

— Ты смотри, какая борзая, — один громила, намного крупнее остальных, сплюнул прямо на пол.

— Как не стыдно! Полы же не вам потом мыть! — процедила я.

Да какие, блин, полы? Ну куда я лезу?!

— Ребята, хватай девку! — и мужики с ревом, словно раненые бизоны, ринулись на меня.

Ой! Дело пахнет керосином! Я рванулась вправо, на ходу уворачиваясь от одного, затем подныривая под ручищи другого. Первый повалился прямо на стол, сметая миску с отвратной жижей, в этих краях великодушно названной едой. Подхватив ее, надела деревянную посуду прямо на голову следующему.

Но внезапно мое тело сковало, словно огромным наручником. Не заметив третьего, я попала в ловушку его лап.

— Попалась, ведьма! — рычал он мне на ухо, — уж мы тебя научим манерам!

— Отпусти, хряк недоделанный! — визжала я, в попытках вырваться или хотя бы укусить его.

Силы стремительно кончались, учитывая, что подкрепиться чем-то вменяемым мне так и не удалось. Но просто так этот сброд меня не возьмет! И как только я это поняла, в голове прояснилось. Исчезли вообще все мысли.