— Что ты делаешь, Густ? — устало спросил он, даже не глядя на меня, обращаясь к вилолюбу.

Тот подскочил, хватая любимый аксессуар и поклонился так низко, что едва не треснулся лбом о собственные колени. Что за сюр?

— Лорд Харш, — бубнил он, — мне очень жаль, жаль. Но она выпрыгнула из телеги и...

— Чего? Из какой телеги, кретин? — вспылила я, не выдержав столь наглой лжи, — я хочу видеть своего жениха и сейчас же!

— Так вы к нему и едете, — сухо отрезал некто Харш.

— Ни к кому я не еду! Верните меня на свадьбу, сейчас же! Этой вашей декорации конца и края не видно! Вы ошалели? Что с моими волосами сделали? А руки! Они же все в мозолях!

— Тихо! — гаркнул мужчина, — для крестьянской сироты ты слишком много болтаешь. Если бы на тебе не нашли метку властелина, болталась бы уже на виселице.

— Милорд, — пискнул вилоносец, — она видимо головой ударилась. Ведь в деревне была покорна и скромна.

— Чего?! — взревела я, — это ты у меня сейчас так головой ударишься, дубина, что... стоп. В какой такой деревне? Это ролевая игра что ли?

— О чем ты толкуешь? — вопрошал этот лорд, из-за темного одеяния полностью сливающийся с тьмой леса, — холодает, пойдем в экипаж.

Он достал из-за пазухи звонкий мешочек, затем швырнул в сторону фаната вил. Тот схватил его, пряча в драные брюки и вновь начиная бурить лбом землю.

— Благодарю, милорд!

— Твоя работа окончена. И рот держи на замке, — затем обратился ко мне, — за мной. Вижу, здесь очень много работы. В таком виде представлять тебя властелину нельзя.

— Я никуда не пойду, пока мне не объяснят, что происходит, — скрестила руки на груди и прислонилась к дереву.

— Воля твоя, — сказал Харш, — тогда пойдешь пешком. Здесь, кстати, по ночам рыщут медведи размером с крестьянскую хижину. А если не сгрызут они, то это сделает волк-людоед, лютующий в этой части леса.

— Эээ...

Я в красках представила гигантского медведя, глодающего мои прекрасные косточки и спустя миг, рванула за этим странным мужиком. Кстати, мой преданный вилолюб уже вскочил на свою скрипящую телегу и рванул прочь. Быстро же забыл про меня, продажная скотина!

Ладно, лучше разбираться в ситуации в тепле. Зная мою маман, она ко всему подходит серьезно, так что, если это ролевая игра, мне просто нужно принять правила и выиграть.

Кучер спрыгнул с козел и открыл мне дверь, при этом не скрывая презрения во взгляде. Вот черт, маман, и куда ты меня отправила?

2. Глава 2

Сев в карету, я мгновенно насупилась и приняла закрытую позу, чтобы не лезли с вопросами. Нужно все обдумать. За окном было совершенно темно. Некто по имени Харш смотрел перед собой, сложив руки в замок на коленях. Как же трясет!

— Скучно, — буркнула я, когда казалось, прошел уже целый час, — у вас тут нет хотя бы телека?

— Так развлеки себя сама, думами, мыслями. Или для крестьянки это слишком сложно? — грубо произнес этот сухарь, — понятия не имею, что такое «телек». Заклинание какое-то? Ты ведьма?

Вот же хамло невоспитанное! А еще бархат напялил. Воистину не шмот делает человека интеллигентом.

— Интересно, как... что вообще происходит? Вас моя мать наняла? — мне было необходимо понять хоть что-нибудь.

Риск отъезда крыши в далекие края уже маячил на горизонте. Казалось, что я стремительно теряю рассудок.

— Ты сирота, — отрезал он, — ни матери, ни отца нет. И прекрати уже болтать. Длинный язык не красит невинную деву.

Я нервно хихикнула. Невинную? Ох ты ж какой наивный. Нужно как-то заставить его выложить карты. Ну хотя бы легенду! О! А вот и идейка. Придется вспомнить уроки драмкружка из детского сада, где я играла Джульетту. Эх, были времена!