***

Обручение в тот день, хоть и с небольшим опозданием, но все-таки состоялось. Потом невесту принимали в род с песнями и танцами. И уже после этого оголодавшие гости наконец попали за столы.

Вах-вах-вах... Как  шипели змеины кланы! Но это не мешало им с большим аппетитом уписывать все подряд. Еще больше энтузиазма у всех вызывало то, что через неделю была назначена свадьба! ДалгетХан решил не откладывать женитьбу наследника в долгий ящик.

В общем, помня, с каким размахом Умрановы справляют свадьбы, гости даже не собирались разъезжаться. Предстояла неделя сплошных празднеств и развлечений. И завтра должно было состояться одно из них. Весьма необычное.

***

А накануне поздно вечером Эрида вызвала на разговор еще одного тайного гостя, незримо присутствовавшего на празднике. Гаруда Амара.

Все это время орел оказывал вроде бы пассивную, но, на самом деле, весьма действенную помощь. Просто, пока творилась вся эта неразбериха, детей отправили на попечение Софии Карловны. А Гаруд Амар постоянно находился рядом и одним своим присутствием обеспечивал безопасность.

И, разумеется, он имел возможность наблюдать за праздником, на котором произошло нечто из ряда вон выходящее.

Чтобы вызвать на разговор бессмертного орла, Эриде не нужно было посредников. Встреча была назначена на том же месте, которое зовут преддверием мира мертвых. В междумирье. Туда никогда не заглядывает солнце, там нет жизни, есть только присыпанный пеплом песок под ногами и низкое мрачное небо над головой.   

В последний раз, когда они виделись с владеющей силой жизни и смерти вот так, с глазу на глаз, ее вызывал он. Тогда орел полыхал яростью. Сейчас бессмертный был настроен миролюбиво, сеансы психотерапии сделали свое дело.

Потому для него было немного неожиданно, что владычица асуров явилась на место первой. Ходила по песку из стороны в сторону и казалась раздраженной. Увидев его, резко развернулась и опустила скрещенные на груди руки.

- Зачем звала сюда? Мы могли бы и там поговорить, - спросил он, убирая огромные огненные крылья.

И только успел шарахнуться в сторону, так быстро асура оказалась рядом, сжимая кулаки.

- Ты знал?! - прорычала она ему в лицо.

Глаза горели багровым огнем бездны. Не то, чтобы бессмертный опасался за свою жизнь, но сейчас Гаруд Амар почувствовал себя дискомфортно.

- Знал о чем? - проговорил он нейтральным тоном.

- Кто убил мою сестру? - спросила она уже спокойно.

Но сейчас владычица асуров казалась гораздо страшнее, чем за минуту до этого. Вопрос был очень непростой, щекотливый вопрос, и отвечать на него надо было очень осторожно. Гаруд Амар прочистил горло и произнес:

- Людская магия убила твою сестру. Разве всезнающая не знает этого?

- Я спросила, кто?

Она смотрела на него и презрительно кривилась. А он не мог ответить.

- Я помогу тебе, - проговорила Эрида. - Ты видел то, что произошло сегодня на обручении наследника Черных?

- Кхммм. Что именно? Произошло многое.

- Амулет подчинения.

Она приблизилась на маленький шажок, но мужчина все же отступил.   

- Видел.

- Для тебя ведь делали, как минимум, два таких.

- Это другое, - ответил он резко, желая поскорее оборвать эту тему.

Эрида нехорошо усмехнулась:

- Конечно, ведь в тех амулетах была твоя кровь. А чья кровь в ЭТОМ?

Она протягивала на ладони рубиновый кулон. Гаруд Амар взглянул на него и отвернулся. Даже если бы хотел, назвать имени он не мог.

- Как, даже бессмертного связали молчанкой?

- Как видишь, - мрачно проговорил бессмертный орел.

Стыдно было признаться, но когда для него изготавливали те самые амулеты, при помощи которых впоследствии были порабощены глава Золотых Нигмат Окриё и несостоявшаяся невеста Далгета, магисса, угодливо улыбаясь, выманила у него обязательство о неразглашении. Сейчас он понимал, насколько это было опрометчиво.