- Держи. Размер должен подойти.

А следом за платьем появились изящные туфли, белье и кружевные чулки.  Алекса еще опомниться не успела.

- Надевай, а мы подождем снаружи, - сказала Валерия.

И они с Эридой вышли.

За приоткрытой дверью в коридоре Алекса успела увидеть Руслана. Но только на одну секунду, дверь сразу же закрылась, а она осталась в этом большом, заполненном старинной мебелью кабинете одна. В первый момент невольно растерялась, замерла, прижимая к груди серебристое платье и стала оглядываться.

Она станет частью всего этого? Наверное, то, что происходило сейчас, было невероятнее всего того, что было в ее прежней жизни. И в этом было нечто символичное.

Ведь когда-то другая молодая магисса, которую тоже отправили сюда с миссией убить Нага, вместо этого полюбила его и стала ему женой. Мелькнула мысль, какая-то догадка... Ей вдруг показалось, что есть в судьбе той другой магиссы еще что-то важное, о чем ей предстоит узнать. Но мысль не успела оформиться. Слишком взволнована она была сейчас.

Легкая дрожь пробежала по плечам. Алекса уткнулась носом в пахнущую изысканной свежестью ткань и хихикнула. Потом перекинула платье на спинку кресла и стала быстро натягивать тонкое кружевное белье.

***

Все это время Руслан как неприкаянный ходил под дверью. Винил себя, что бездействовал. Он же знал! Эрида сразу сказала, что из Алексы кто-то выкачивает жизнь, а он не придал этому значения. А сейчас как все пройдет, неизвестно. Не останется ли для нее негативных последствий? Она же хрупкая, маленькая.

Снова вспомнил то ощущение, когда он сбил ее машиной, и она лежала на асфальте сломанной куклой. Одна туфля слетела... У нее была содрана кожа на лбу и на скуле.

Руслан с ужасом думал, что ей больно. Внутренняя сущность заходилась шипением, скручиваясь в тугие кольца. Лучше бы резали и рвали его самого!

- Успокойся, - строго проговорил отец.

Руслан замер напротив двери. И ждал. Наверное, вечность.

Наконец вышла мама, за ней Эрида. Мама взглянула на него и сказала:

- Принеси родовые артефакты, быстро.

Новая задача помогла собраться. Он метнулся мгновенно. Когда подошел, держа в руках ларец, родители и владычица асуров все еще были там, о чем-то беседовали. Руслан подошел и замер в нерешительности, не зная, что предпринять. На него все уставились с каким-то непередаваемым выражением. Отец зачем-то покосился на мать и проговорил, поправляя узел галстука:

- Принес? Очень хорошо. Через четверть часа будьте в зале. И, кхммм... не опаздывайте, гости заждались, рвутся за столы.

Потом повернулся к женщинам:

- Пойдем, дорогая. Прошу, Эрида.

И они ушли, а Руслан так и остался стоять в пустом коридоре с ларчиком украшений в руках. Соображал еще минуту, потом плюнул на все и вошел.

***

Когда дверь открылась, Алекса была еще неодета. В одном тоненьком белье и кружевных чулках. Увидела, что Руслан стоит на пороге и не сводит с нее глаз, сначала ахнула от неожиданности, а потом замерла, прижав ладони к губам.

Такой неловкий момент, и этот кабинет... Она просто не знала, чего ждать.

Но в следующую минуту он уже целовал и обнимал ее, и Алекса была совершенно счастлива. Пока Руслан наконец не опомнился.

- Лесик, надо одеваться, у нас, - он оглянулся на часы. - О! Пять минут осталось!

Быстро натягивали платье и туфли, потом украшения - артефакты рода. Волосы...

Они уже выскочили из кабинета и бежали по коридорам.

- Что с волосами будем делать? - пискнула Алекса, в панике хватаясь за голову.

- Ничего, так оставим! - ответил он на ходу.

Время поджимало, его вообще не осталось, а она на высоченных шпильках, шибко не побежишь. Тогда Руслан просто похватил ее на руки и вместе с ней переместился прямо ко входу в гостиную. Но входили они туда неспешно и чинно, как и положено в соответствии со строгим этикетом Нагов.