Под ритмичные удары бубна на сцену выскочил тот самый молодой кентавр со смешным именем Амрит. И тут я в буквальном смысле слова позабыла всё на свете, потому что молодой кентавр почти сразу начал свой танец.

Не знаю, как называлась пляска, которую демонстрировал этот юный кентавр, но увиденное зрелище превзошло все мои ожидания. У Амрита оказалось очень гибкое, почти пластилиновое тело. Сжимая в ладонях звенящий бубен, он выполнял поистине акробатические движения. Его тонкие ноги двигались, словно он танцевал затейливый балет, и это создавало странный контраст с лошадиной частью его фигуры. Одновременно с этим он грациозно двигал плечами в такт музыке, вскидывая вверх зажатый в ладонях бубен, и иногда совершая короткие изящные поклоны в мой адрес. И хвост, и волосы юного кентавра одновременно подпрыгивали от динамичных движений, и при этом также выполняли свою роль в танце, показывая во всей красе хоть и юного, но страстного танцора. Всё вместе выглядело настолько гармонично, что я едва сдержала вдох восхищения. Ай да Амрит! Просто конфетка!

В завершение своего танца кентавр сделал такое движение руками, словно вытащил из груди свое сердце и бросил его мне, а затем замер в поклоне.

Не знаю, как здесь было принято выражать восхищение, но я не смогла сдержаться от аплодисментов. К счастью, это движение моё подхватили и другие кентавры, и даже земля под ногами затряслась от шума. Амрит сильно засмущался и поспешил освободить площадку.

Сразу же после этого на сцену вышел Кай. Должно быть, он немного волновался, потому что несколько минут просто стоял и переминался с ноги на ногу, а я смотрела на него со своего места. Ну что, блондинчик, страшно? Слабо тебе станцевать так же?

Но оказалось, что Кай и не собирался танцевать. Он ждал, пока одна из кентаврих принесет тонкую трубочку, похожую на флейту. Подойдя к сцене, она поклонилась Старейшинам и начала тихо играть на ней. А кентавр запел.

Скорее всего это был самообман, но мне никогда раньше не доводилось слышать столь прекрасного голоса. Мелодия была похожа на романс и включала в себя множество сложных звуковых переходов,  с которыми Кай справлялся просто мастерски. Он стоял неподвижно и смотрел на меня из-под опущенных ресниц, а его голос равномерно растекался по долине. Другие кентавры тоже восторженно замерли, а кентаврихи так вообще дыхание затаили. Так, дамочки, и не надейтесь, этого местного Карузо определили мне в мужья, а не вам!

Песня закончилась, а я всё еще стояла в восторге и надеялась на продолжение. Мне даже захотелось попросить его спеть на бис, но я не знала, можно ли здесь такое. Кай поклонился и отошел в сторону, и я одарила его теплой улыбкой. Вот спасибо, порадовал!

Нурофет молча посматривал на меня и хмурился – ему явно не нравилось, что я так восхищаюсь его конкурентами. Но настала очередь и ему выходить на сцену – порядок выхода ведь определяли Старейшины. Нурофет еще раз важно посмотрел на меня, а я едва сдержалась, чтобы не показать ему язык. Сейчас узнаем, что ты умеешь, кроме как невинных девушек за ляжки хватать!

Нурофет грациозно вышел на середину сцены. Он был такой важный, величественный и самоуверенный, что на его гордо поднятую голову так и просилась царская корона.

Но вместо короны Старейшина вручил ему длинный широкий меч, который Нурофет схватил двумя руками и поднял над головой.

–  Поединок! – громко провозгласил он. – Я вызываю! Кто осмелится выйти со мной на поединок?

Кентавры сразу расступились, и к сцене приблизился Мирн со своей неизменной секирой за плечами. При виде этого кентавра я невольно вздрогнула от неприятных воспоминаний. Тот же, наоборот,  смотрел на меня так, словно имел какие-то права.