– Эта тимма принадлежит Нурофету! – грозно прорычал один из них. – Никому нельзя до неё дотрагиваться! Прочь, прочь!

Они помогли мне подняться и заставили следовать дальше, хотя от этого маленького потрясения у меня сильно заколотилось сердце. Если кентавры так реагируют на меня в присутствии охраны, то что же будет, если оставить меня с ними наедине?

Наконец мы остановились возле углубления в стене, закрытого массивной железной решеткой. Я невольно попятилась, надеясь, что они не собираются посадить меня в эту каменную темницу.

Но всё случилось именно так, как я и опасалась. Кентавры затолкнули меня внутрь небольшой каменной комнаты, задвинули решетку и придавили ее огромными камнями с наружной стороны. Затем они ушли, а я присела на холодную землю, понимая, что основательно влипла. 

Как тут тоненькая спица у меня за поясом мелко завибрировала – тихо и ненавязчиво, как мобильный телефон…

Это что еще такое? И правда похоже, будто у меня за поясом завибрировал мобильный телефон, потому что только он может издавать такое противное жужжание.

Впрочем, вибрация была очень необычной и скорее напоминала звук одной интересной штучки из моей прикроватной тумбочки. Хотя она никак не могла оказаться здесь и тем более у меня за поясом. Поэтому я с большим удивлением извлекла на свет серебристую спицу.

Действительно, сомнительный подарок богини сейчас мелко дрожал в моей руке. Я ткнула его пальцем, ожидая, что сейчас с ним произойдет что-то неприятное – например, на поверхности появится обратный отсчет с красноватыми цифрами, которые обычно предшествует глобальному взрыву, как часто бывает в этих странных заокеанских фильмах про зомби и прочую чушь. А что? Я не сомневалась, что богиня из самых лучших побуждений вполне могла снабдить меня настоящей бомбочкой из урана или плутония.

От страха, что мои опасения могут оправдаться, я на всякий случай бросила палочку на пол подальше от себя. Та упала и вдруг, ловко подскочив, воткнулась в землю перпендикулярно. А из её верхушки вырвался маленький голубоватый фонтанчик.

Тогда я осторожно приблизилась. Неужели это вода?

Крошечный фонтанчик был похож на гейзер, бьющий вертикально вверх. Вода из него поднималась вертикально сантиметров на десять, но при этом брызги не разлетались в разные стороны, и на землю тоже не падало ни одной капли. Я потрогала воду руками. Да, настоящая! И тогда я стала жадно пить, чувствуя, как вместе с водой в мое тело возвращаются силы, а в голову – ясность мыслей.

Вода была прохладной и очень приятной на вкус. Вдоволь напившись, я вытерла губы и облегченно выдохнула – похоже, вода утолила не только жажду, но и голод, который совсем недавно уже настойчиво заявлял о себе. Всего лишь несколько секунд назад мой желудок скручивало голодными спазмами, но несколько глотков воды моментально его успокоили. Я даже почувствовала приятное тепло, растекающееся по венам, словно в воду был подмешан мой любимый австралийский ликер.

Едва я выпрямилась, фонтанчик спрятался, а спица сложилась и упала, тихо звякнув металлической поверхностью об каменный пол.

Персональный фонтанчик в мире засухи! Что же, полезная штучка, нужно будет сказать богине спасибо при нашей следующей встрече – если она, конечно, состоится. Это даже лучше, чем свой личный электрочайник в служебке, в котором я частенько приносила на работу мою любимую домашнюю «вишневку».

Может, и та карта окажется не такой уж бесполезной, как я думала? Полная надежд, я вытащила из-за пояса мятый лист бумаги и развернула его. И не поверила своим глазам.