- Потому что я не испытываю к тебе ровным счетом ничего, – сказала ему холодно. – Никаких чувств, Натан!

Хотела добавить – кроме глухого раздражения из-за того, что он стоит на моем пути. А еще из-за того, что вчера именно он недосмотрел за Агнесс, позволив ей сбежать. Но все-таки решила промолчать.

Зато Натан молчать не стал.

 - Тебе стоит начать их ко мне испытывать, – заявил мне резко. – Потому что с ним у тебя все рано ничего не получится. Быть может, он захочет взять тебя в свою постель, но никогда на тебе не женится. Зато я… Все будет зависеть только от тебя, Рисаль!

- Прекрати! Это уже переходит всяческие границы...

Но прекращать Натан не собирался.

- Потому что у него уже есть та, на которой он рано или поздно женится, – заявил мне, и в его серых глазах промелькнуло торжество.

На это я лишь мысленно кивнула. Ну конечно же.... Конечно, у Нортона Вестегарда есть та, на которой он рано или поздно женится, этого и следовало ожидать! Он молод и богат; подозреваю, самый завидный жених королевства после наследного принца Вилфреда…

Тогда почему же, демоны его побери, у герцога Аранского не может быть невесты?!

- И кто же она? – поинтересовалась я у Натана, но исключительно для того, чтобы мне стало еще больнее. И чтобы хорошенько запомнить эту боль, после чего в будущем больше не совершать подобных ошибок.

 - Они еще не обручены, – уклончиво заявил тот, – но очень скоро новой герцогиней Аранской станет Максин Леклер, дочь маркиза Леклера. Она невероятно красива и умна.

Уставился мне в лицо, ожидая увидеть мою реакцию. И я понадеялась, что он ее не увидит.

- Прекрасно, – произнесла я ровно. – Герцог и дочь маркиза – отличная партия, и нам остается только пожелать им счастья. А теперь уйди с моей дороги, Натан, мне надо спешить! У меня много обязанностей, и я не хочу, чтобы из-за тебя меня уволили во второй же рабочий день.

Натан все-таки посторонился, но, когда я проходила мимо, произнес:

- Он слеп. Слеп и глух, поэтому не замечает того, что творится у него под носом!

На это я фыркнула и поспешила по коридору к комнате, которую выделили для нас с Агнесс.

Слеп, повторила я про себя. Он слеп и глух… Может, Нортон Вестегард что-то там и не видит, зато я окончательно прозрела.

- Знаешь что, Натан, – повернувшись, заявила охраннику, – ты больше не должен меня преследовать! Из этого все равно ничего не выйдет, как бы сильно тебе этого ни хотелось. Я не собираюсь начинать какие-либо отношения до тех пор, пока не вспомню все, что со мной произошло. Но вполне возможно, я никогда и не вспомню... Но если ты продолжишь ходить за мной по пятам, то я вспомню кое-что из Боевой Магии. И это тебе вряд ли понравится.

Сказав это, поспешила по коридору.

- Поговорим в Вестегарде, – раздалось мне вслед. – Там мы будем видеться довольно часто.

В этом Натан был прав – в родовом замке герцога отвязаться от него будет не так и просто.

***

По дороге в Вестегард Агнесс выпросила ехать на лошади с Симоном, к которому воспылала нежной детской привязанностью, а вовсе не со мной в открытой коляске, всученной нам бургомистром.

И герцог ей разрешил.

Сам же он какое-то время держался впереди нашего небольшого каравана, поглядывая по сторонам. Но дорога была спокойной – мы выбрались из города и покатили по широкому Южному Тракту, почти без ям и грязевых луж после прошедшего ночью небольшого дождя. С двух сторон тянулись распаханные поля и заливные луга, на которых паслись тучные стада, отъедавшие бока после, по слухам, суровой зимы и обильных весенних паводков.