И я вздохнула.

- Уж не вы ли приложили руку к его неразговорчивости, милорд?

- Не я, – неохотно отозвался Нортон Вестегард, – хотя он заслуживал наказания.

- Тогда что же стало причиной его столь скоропостижной кончины?

С его слов выходило, что преступника этим утром нашли повешенным в собственной камере. Но помог ли ему кто-то или он это сделал сам – доселе неизвестно. Зато магистра Видаля так и вовсе не нашли! Собирались допросить его насчет татуировки, но Высший Маг пропал без следа.

- Демоны разбери, что здесь творится! – буркнул герцог. – Собирайтесь, мы скоро выезжаем. В стенах Вестегарда вам будет безопаснее.

Затем ушел, а я, еще немного постояв, отправилась собираться. Вернее, у меня все уже давно было собрано, оставалось лишь разбудить Агнесс и проследить, чтобы она перекусила перед дорогой. Но не дошла, потому что в одном из коридоров столкнулась с Натаном Воргом, преградившим мне путь.

И это была не самая приятная встреча – я давно уже поняла, что он имеет на меня определенные виды.

- Что-то не так? – спросила у него, потому что пропускать он меня не собирался.

 Я вздохнула украдкой – как же не вовремя!

- Все так, Рисаль! – улыбаясь, Натан откинул с лица длинные светлые волосы. Улыбка у него была довольно приятной, а вот взгляд… Он смотрел на меня так, словно я стояла перед ним совершенно раздетая, и мне это нисколько не понравилось. – Все именно так, как я давно уже мечтал!

- О чем ты, Натан?! – поморщилась я, пытаясь придумать, как бы побыстрее от него отвязаться.

Открыть портал и выйти на другом конце коридора, как раз возле комнаты Агнесс?! Мысль неплохая, только вот на доме бургомистра стояла серьезная защита, и портальная магия здесь не работала.

Развернуться и убежать, а потом пожаловаться Нортону Вестегарду на то, что ко мне пристает один из его людей? Но Натан пока еще не приставал. А за взгляды, пусть даже раздевающие, насколько я понимала, наказания в Марсии не было предусмотрено.

Можно было, конечно, приложить его заклинанием, но я решила для начала попробовать уладить все мирным путем.

- Я давно мечтал встретить такую, как ты, – тут он от взглядов перешел к словам. – И когда встретил, решил, что больше тебя не отпущу.

Расставил руки и, посмеиваясь, пошел на меня.

- Натан, я очень спешу, – поморщилась я, – и мне сейчас не до шуток. Милорд хочет как можно скорее выехать в Вестегард, поэтому мне нужно разбудить Агнесс...

- Рисаль… Маленькая, красивая Рисаль! – произнес он нараспев, не обратив на мои слова внимания. – Что же мне сделать, чтобы ты посмотрела в мою сторону и перестала смотреть в другую? Перестала пялиться на моего господина!

- С чего ты взял, что я на него пялюсь?!

- С того, что я вижу. Я все прекрасно вижу!

- Тебе только кажется, Натан! – покачала я головой. – А то, что я смотрю на герцога Аранского… Ну да, я на него смотрю, и мой взгляд полон благодарности, потому что принимает участие в моей судьбе.

И вообще, почему я должна оправдываться?

Впрочем, на мои слова Натан лишь усмехнулся.

- Благодарности, как же! – заявил мне с сарказмом. – Ну конечно же, именно ее ты к нему и испытываешь! Но дело все в том, что благородный Нортон Вестегард не видит дальше своего носа…

- О чем ты?!

- Он не видит того, что вижу я. А я вижу тебя, Рисаль!..

Протянул ко мне руку, но я отшатнулась.

- Не надо! – покачала головой. – Не стоит протягивать к магичкам руки, – особенно к Высшим, – а то ведь можно остаться и без них! К тому же из этого все равно ничего не выйдет.

- Почему же, Рисаль? – он не собирался отступать.