— Спасибо, — Света, очнувшись словно ото сна, скорее метнулась на выход, а вдогонку услышала истомное:

— До встречи, невестка.

* * *

— Что?! — голос прибывшей Мэнэми разлился по покоям Светы оглушительной волной. — Ты подписала себе приговор!

Мэнэми и её сестра Джун — единственные, кому она могла довериться, а потому и поделилась душевными терзаниями из-за ситуации с Веймином.

Тяжело вздохнув, Света опустила голову на стол и вытянула руку, смотрела отрешенным взглядом перед собой. Вокруг крутилась Джун и наливала чай.

— Другого выбора не было, — пробубнила обиженно Мэйуми. — Или лучше пусть бы он всё рассказал правителю?!

— Просто изначально нужно было быть осторожной! — воскликнула Мэнэми, всплескивая широкими рукавами платья. Покачала головой, коротко выдохнула и, взяв чашку чая в руки, сухо спросила: — про сам план Веймин ведь не знает?

— Нет.

— Это хорошо, — сделала глоток. — Будем надеяться, ты сбежишь раньше, чем первый принц потребует вернуть долг. И смотря какой «долг»! — Мэнэми задумалась. Её лицо было обеспокоенным и серьезным. Девушка отбила пальцами ритм по поверхности стола и тягостно процедила: — от Веймина можно ждать чего угодно…

Света выпрямилась, но по-прежнему глядела отрешенно в пол. Она вспоминала беседу с первым принцем, и образ становился ярче и красочнее, четче. Перед глазами — снова чарующий демонический взгляд, надменная улыбочка.

Она думала о нём всё чаще и это… настораживало. Особенно злило непонятное чувство в груди, которое при одной мысли о Веймине вспыхивало огнем и превращалось в большое пламя, только Света увидит его воочию.

Веймин… имя демона отдавало горечью на кончике языка и сладостью на конце. Причем чувства к первому принцу не были симпатией, как к мужчине, — нет! Наоборот, Света злилась, когда его видела. Волной колких мурашек отдавались его издевательские, насмешливые речи…

Казалось, Веймин может видеть насквозь, оттого находиться рядом с ним было неловко. И наряду с этим его хотелось видеть. Скорее своими скрытностью и загадочностью он вызывал… интерес.

— Расскажи мне о нём.

Мэнэми смерила иностранку взглядом. Любопытство Светы ей показалось подозрительным, но она ответила:

— Веймин одно сплошное разочарование всего правящего клана Нагаи. Не знаю подробностей, но Содзёбо даже забрал у него титул наследного принца.

«В этом вины Веймина нет», — подумала про себя Света, но вслух не озвучила, продолжая слушать подругу.

— …ещё бездельник, которого не интересует ничего, кроме развлечений с земными женщинами.

— Развлечений с земными женщинами? — подхватила Света.

Мэнэми, поджав нижнюю губу, кивнула.

— О да! Он постоянно спускается в людской мир и там забавляется. Отвратительно!

— А жён у него нет?

— Его гарем девственно пуст, — взмахнула рукой супруга второго принца. — Не знаю почему, но он не только не поднимает невест на Святые горы Тэнгу, но даже не стремится обзавестись наложницами.

Легко расстался с титулом наследного принца, гарем превратил в холодный дворец, живет без стремлений и единственное наслаждение в жизни — связь с земными женщинами. Это грустно, а ещё странно… Очень странно. Ему действительно плевать на всё, или… Веймин к чему-то готовится?!

— Ясно, — процедила в ответ Мэйуми.

— Мой тебе совет: просто держись от него подальше. Веймина все остерегаются.

* * *

Света и правда больше не встречала первого принца. Да и других избегала тоже. Она затаилась, выжидая дня «х» — день её побега.

А пока племя тэнгу вовсю готовилась к свадьбе наследника. Торжество планировалось огромным! Света практически не участвовала в приготовлениях, могла лишь высказать мнения насчёт платья или свадебных украшений. И то! — потому что служанки