Мне хотелось, чтобы танец поскорей закончился, но казалось, что он будет длиться вечно. При этом меня то и дело жалили завистливые взгляды других невест. А вот я бы с удовольствием уступила место любой из них.

Наконец музыка стихла. Его светлость был настолько «любезен», что даже не проводил меня обратно, а бросил фактически посреди зала.

– Похоже, ты становишься фавориткой отбора, – шепнула Аринэль, когда я вернулась к ней.

Я в ужасе передёрнула плечами:

– Только не это!

В следующий миг спиной ощутила, что на меня кто-то смотрит. Обернулась – кто бы сомневался, что это герцог сверлил меня собственническим взглядом.

– Леди, вина? – к нам подошёл слуга с подносом.

Спасибо, что отвлёк, а то мурашки по коже уже бежали наперегонки.

Мы с Аринэль взяли по бокалу, глотнули. Вино приятно согрело и даже немного отогнало тревожные мысли.

Но ненадолго. Рагрияр вновь направился к нам.

Да что ж это за проклятье! Он что, собрался весь вечер меня мучить?!

С каждым его шагом сердце колотилось всё сильнее и сильнее. Пальцы стиснули бокал – странно, что тот так и не хрустнул.

Герцог протянул руку – на этот раз к Аринэль. И произнёс своё приказное:

– Идёмте.

Я облегчённо выдохнула и сочувствующе посмотрела на эльфийку. У той на лице отражалась лишь любезная улыбка. Правда, она показалась мне приклеенной… намертво.

Впрочем, расслабиться я толком и не успела. За спиной вдруг прозвучало непререкаемое:

– Позвольте вас пригласить.

Позади стоял Грэйнар.

Я ещё ничего не ответила, а он уже забрал из моей руки недопитый бокал, поставил его на столик.

Я покачала головой. Музыканты играли что-то вроде вальса. Даже если виконт вложит мне в память необходимые для танца движения, я не сумею их исполнить – вальс я не танцевала никогда в жизни. Это ведь не просто вышагивать, изображая что-то типа менуэта.

– Почему? – спросил он, казалось бы, обескуражено.

– Я не умею танцевать.

– Да? – он удивлённо приподнял бровь. – А с Рагрияром отлично танцевали.

– Там был простой танец, – продолжала я держать оборону.

Грэйнар наклонился к самому моему уху:

– Доверьтесь мне.

Я опомниться не успела, как он повёл меня на «танцпол». Оставалось только удивляться, как лихо моё тело закружилось в танце. Как будто я тренировала этот «вальс» годами.

Занятная у них магия…

В какой-то момент меня вдруг пронял озноб – ну точно, опять попалась на глаза герцогу. Лучше б на свою партнёршу смотрел!

Грэйнар, кстати, в отличие от Рагрияра, не приклеивал к себе мой взгляд. Но я сама не раз посмотрела на него. Красивый он, чёрт! Хоть и наглый.

В его синих глазах клубилось что-то опасное, запретное. Сильные руки уверенно держали меня. И вёл он не менее уверенно.

Я прокружилась в танце легко и непринуждённо до самых последних аккордов.

Герцог, как водится, бросил Аринэль посреди зала. А вот меня проводили до того места, откуда забрали и даже вновь вручили недопитый бокал.

– За вас, прекрасные леди! – произнёс Грэйнар, разжившись вином у проходившего мимо слуги. И салютнул бокалом нам с уже вернувшейся Аринэль.

В ответ я сделала глоток вина. Оно снова разлилось внутри приятным теплом.

– Лорд Грэйнар, – обратилась я. – Как вы сделали так, что я танцевала танец, которого не знаю?

– Можно просто Грэй, – неожиданно выдал виконт непринуждённым тоном. Аринэль бросила на него изумлённый взгляд. Я тоже немало поразилась, правда, вот не поняла – это он нам обеим или только мне. – По-моему, у вас на Земле есть подобный танец.

– Да, вальс, – не стала отрицать. – Но я не танцевала его ни разу в жизни. Даже не пыталась.