— Здравствуй, — сказал мужчина, обращаясь к Мэлу. — Поговорим?

— Хорошо, сэр, — бесстрастно откликнулся демон. — Таисия, иди в машину.

— Мэл, послушай. Может…

— Нет! — прервал он ее робкое возражение. — Иди в машину и жди меня. Я потом все объясню.

Взгляд незнакомца впился в хрупкую светловолосую девушку, которую демон все еще упорно закрывал собой. Скользнул по продуманно-небрежной прическе, недешевому платью от известного кутюрье и остановился на кольце с синим камушком.

— Девочка права, — веско обронил мужчина. — Она должна остаться.

Мэл стиснул зубы так, что желваки заиграли под кожей.

— Нет! Таисия, иди в машину!

Стало обидно почти до слез. Неужели Мэл настолько ее стыдится? Зачем тогда он сделал предложение?! Он же должен понимать, что если Тася станет его женой, ему придется ввести ее в свое окружение.

— Да, — отрезал мужчина. — Я хочу познакомиться с невестой своего сына.

***

Они вернулись за тот самый столик, где Мэл получасом раньше сделал ей предложение. Мужчина велел официанту принести виски со льдом, Мэл делать заказ демонстративно отказался, и Тася последовала его примеру. Она сидела на краю диванчика, переводя растерянный взгляд с одного демона на другого.

Похожи. Так похожи, что сразу понятно — родственники. Андрос ди Небирос массивнее сына, нижняя челюсть мощнее, и все же кровь ди Небиросов угадывается с первого взгляда на породистые черты лица и фиалковые глаза с вертикальными зрачками.

Над столиком повисло напряженная тишина. Мэл сверлил отца злым взглядом. Андрос прихлебывал виски и молчал. Тася поерзала, и шарики внутри отозвались уже знакомой вибрацией, но сейчас она не почувствовала никакого возбуждения. Только раздражение и страх, что отец Мэла может догадаться о ее состоянии.

Он же демон, а значит эмпат. Надо держать свои чувства под контролем. Ну почему она не ушла в машину, как и велел Мэл?!

Нет, конечно, Тасе хотелось познакомиться с родителями своего мужчины. Но она никогда не мечтала предстать перед одним из первых людей страны распаленная и неудовлетворенная, с мокрыми насквозь трусиками и секс-игрушкой внутри. Можно ли придумать ситуацию глупее?

Богиня, ну почему Андрос молчит?! Пусть уже скажет хоть что-нибудь!

— Значит, — словно откликаясь на ее мысли, медленно и веско проронил старший ди Небирос, — ты и есть та девушка, из-за которой оба мои сына потеряли разум? И ты согласилась стать женой Армеллина, — он покосился на кольцо на ее руке.

— Да, сэр, — подтвердил Мэл, накрывая ладонь Таси своей. Она благодарно пожала его пальцы. — Но происхождение Таисии от анхелос держится в секрете.

— Вижу, — демон сощурился. — Аура подделана очень искусно, работал мастер. Итак, в глазах света ты женишься на человечке?

— Да, — Мэл с вызовом посмотрел на отца. — Женюсь.

— Это создаст сложности. С учетом твоего нового статуса…

— Мне все равно, — перебил демон отца. — Я женюсь на Тасе!

— Женись. Я требую только официального признания. Союз с анхелос — очень сильный аргумент. Он заткнет рты всем шавкам.

— Нет! Тасе еще шесть лет учиться, сэр. И как-то жить дальше в этом городе.

— Существуют секьюрити…

Мэл покачал головой.

— Я не буду рисковать ее безопасностью, сэр. Скорее откажусь стать вашим наследником.

Глаза демона изумленно расширились. Он несколько минут изучал сына и льнущую к нему светловолосую девушку.

— Даже так?

— Да, сэр, — твердо отозвался Мэл.

Тася пришибленно молчала. Она не совсем понимала суть спора, но разум подсказывал — не вмешиваться. Между двумя сидящими за столом мужчинами не ощущалось родственного тепла. Их разделяло нечто застарелое, давнее и темное. Вражда и обида — как странно видеть подобное между отцом и сыном.