- А, что у Марии много магических  сил ещё осталось? Всё ещё не можешь подчинить её себе?  - Старый маг  испытывающе  взглянул на чёрного властителя.

- Вот, вот должны закончиться они. Со дня на день жду, когда больше не сможет противостоять она мне. Но, если и после того будет строптива, я уничтожу эту женщину.  Двести лет я стирал память у народа о ней и её родителях,  четверть века искал её здесь и в другом мире. Не могу допустить, чтобы это всё пошло «коту под хвост». Сотру в порошок любого, кто вознамерится помешать мне. Везнич, посмотри в волшебный шар, хочу знать кто к нам пожаловал.

- Хорошо, - ведун, крехтя, поднялся и, шаркающей походкой, направился  к сундуку, обитому серебряными полосами. Подойдя, он достал из внутренностей балахона большой ключ и отпер им ларь. Затем достал из него большой, белый шар и бережно водрузил его на стол.

Везнич сел перед волшебным артефактом и принялся ворожить. Он долго шевелил тонкими губами непонятные  заклятья на древнем языке пращуров. Потом взял хрустальную сферу в руки и долго вглядывался внутрь неё. Смотрел, пока у него не покраснели глаза и не задрожали от напряжения пальцы. Потом чародей откинулся на спинку кресла и надолго замолчал.

Боговад терпеливо ждал объяснений. Наконец, тёмный маг заговорил:

- Ты, конечно помнишь предсказания древних волхвов после того как ты отравил настоящих правителей этой земли -  великого князя Святослава и великую княгиню Всеславу Святополковых. Ты ещё, после этого пророчества, приказал этих прорицателей сжечь, чтобы больше никто не слышал их речей. Думаю, что не забыл и срок исполнения пророчества. Он близок. И, если ты не породнишься с родом великих  Святополковых, то сгинешь безвременно и не сможешь больше править Русославией.

- Да, ерунда это всё и бред, выживших из ума, стариков, - Боговада передёрнуло, как от зубной боли.

- Не скажи. Зачем же ты все эти годы сначала держал в плену, а потом искал и заманивал княжескую дочь Марию? Зачем добиваешься её благосклонности?

- Так, на всякий случай.

Седой вещун приподнялся с кресла:

- Мне ты можешь не врать. Мы слишком хорошо знаем друг друга… Ты боишься!! – кривой палец старого колдуна уперся в грудь чёрного князя.

- Это моё дело, - глаза властителя Русославии  сузились до размера щёлочек. – Говори, чего увидел. А, то я сильно разозлюсь на тебя. Не вводи во грех.

Старик покорно опустился на своё место и устало произнёс:

- Я  никогда не напомнил бы тебе об этом, но то, что я сейчас увидел в магическом кристалле напрямую связано с теми событиями. На помощь Марии идут  её дочери. С ними заодно твой незаконнорожденный сын. У него в мешке отрубленная голова одного из твоих слуг. Есть у них ещё два персонажа. Простой мужик  и кот. Мужик, как мужик. Кот, как кот.  Может несколько крупноват для обычного котяры. Вот и всё, что показал мне волшебный шар.

В пещере раздался страшный грохот. Зазвенели склянки на полках, с потолка посыпался песок. Это чёрный рыцарь с такой силой ударил кулаком по столешнице, что старый колдун едва успел схватить обеими руками подпрыгнувший шар.

- Вызови мне немедленно эту рыжую бестию Мантихоровну, - князь свирепо буравил волшебника взглядом.

Тому это всё, явно не нравилось, но, тем не менее, он медленно поднялся со стула и принёс откуда – то из мрака внушительных размеров зеркало. Поставил его перед Боговадом, зажёг большую чёрную свечу и принялся громко читать заклинанья на латыни. Зеркальное отражение помутнело, стало молочно – белесым. Потом проступил силуэт другого помещения. Всё чётче, как из тумана, выплывали контуры гостиной, где на  великолепном диване стиля ампир, возлежала в блестящем халате ведьма.