И едва не заорала, когда в комнату влетела зареванная Шайла! Служанка повисла у меня на шее и пыталась что-то выговорить, но никак не получалось, она все скатывалась в невнятные извинения и покаяния.

- Тш-ш, все живы?

- Да-а.

- Ну и все, значит, ничего непоправимого не случилось,- я усадила ее на диван. – Что случилось?

- Я предала вас,- Шайла горестно хлюпнула носом,- но я не хотела! Я не проверила-а-а-а.

И она пошла на второй круг слез.

В общем, минут через пятнадцать, мне удалось узнать, что герцог приготовил для меня несколько искажающих внешность артефактов и пару боевых магов. И, так же, выделил на сегодня карету со своими вензелями. Выезд был назначен на послеобеденное время, чтобы затеряться в людской толпе.

- Он сказал мо-ожно, а потом заговорил со своим секретарем,- Шайла икнула,- ну я и пошла. Я ж понятливая, мне не надо уточнять, что пора идти. И кошель он дал, с деньгами. А что еще надо? А потом…

- Потом меня не нашли и тебе устроили трепку? – вздохнула я.

- Герцог ругал меня, говорил, что у вас есть враги,- Шайла вздохнула,- что вы под его защитой, а ушли одна. Мне так стыдно!

- Ничего, ничего,- я похлопала ее по плечу,- зато в следующий раз ты уточнишь, не пустишь все на самотёк. Да?

- Да. Разобрать ваши покупки?

Она так отчаянно хотела быть полезной, что я была вынуждена ответить согласием. Хотя на самом деле я и сама была бы не прочь лишний раз обозреть свои сокровища!

- А еще сегодня на ужине будут Вердани, дядя и тетя малышки Эль-ру,- спохватилась Шайла. – Ой.

- Ой? – уточнила я, наблюдая, как бледнеют веснушки на щеках служанки,- что случилось?

- Я же должна доложить секретарю герцога о вашем возвращении!

- Ну так беги,- я спокойно подняла с пола сверток с притираниями для волос,- потом закончишь.

Шайла сорвалась с места, а я пошла в ванную комнату. Расставила глиняные баночки по полкам, затем занесла халат, повесила его на крючок. Потом у зеркала положила несколько деревянных расчесок и такой же гребень, которым, вроде как, можно удержать волосы.

«Растюшку, если что, засуну в косу», мысленно отметила я.

Затем вытащила и развесила платья, поставила у кровати суперлохматые тапки и, проходя мимо горшков с цветами, добавила им магии.

Комнаты постепенно обретали жилой вид. Мне бы еще писчей бумаги, музыкальную шкатулку и свежих газет, но…

Сегодняшний день ясно показал, что моя удача меня почти покинула. Я не готова снова встречаться с Крессером. Мне страшно до одури и…

- Тц,- цокнула я и подошла к окну. – Я думала, ты сильней, подруга.

Это я адресовала своему тусклому отражению.

- Наверное, про сегодняшний день придется рассказать герцогу.

- Наверное,- приятный мужской баритон заставил меня подпрыгнуть.

Изведенная этим днем, я даже не сразу узнала голос Ферхарда Эльтамру! Он стоял в центре комнаты. Брови чуть нахмурены, у губ тонкая складка, а руки скрещены на груди.

- Не вините Шайлу,- попросила я.

- Я никого не виню,- вздохнул он.- Но мне просто интересно, почему вы решили, что я вас просто так отпущу? Не дам пару солдат или… Да хоть чумную маску!

Воображение нарисовало мне классического Чумного Доктора из родного мира, но… Вряд ли же герцог говорил об этом?!

- Я… Я просто не подумала,- понурилась я. – Вы передали кошель с монетами и…

- Хватило? – герцог чуть подался вперед,- мне уже давно не доводилось самому ходить в торговые ряды, так что…

- Монеты еще остались,- я подхватилась,- сейчас верну…

- Ради Богини, каддири,- поморщился герцог,- остановитесь.

Он сделал пару шагов вперед и положил руки мне на плечи. Поймав мой взгляд, он четко, убедительно проговорил: