Но сначала… сначала бал, и теперь я уж точно намеревалась послать всё к чертям и повеселиться на нём хотя бы немного.

15. 7.1

Когда Гисбор наконец отошёл от Адальмара, я смогла выдохнуть спокойно, подспудно ожидая, что дядюшка вытащит из рукава кинжал и пырнёт Теогарда прямо на приёме. Глупо, но эта картина, помимо воли появляющаяся перед мысленным взором, доставила мне немало беспокойства.        

Итак, стоило признаться самой себе, что я угодила прямиком в змеиное гнездо, недаром Таня видела аспида за пару часов до того момента, как я оказалась в этом мире. И главным змеем среди всего этого оказался тот, на кого я возлагала надежды - дядюшка Гисбор.        

Только он рассчитывал, что его племянница помчится выполнять родственную волю, а я… я совершенно не планировала следовать его указаниям.      

- Госпожа Аллаос! - передо мной в самом, что ни на есть, вежливом поклоне согнулся в три погибели приятный на вид блондин, и я с любопытством воззрилась на него.       

Всё же почётная роль невесты Адальмара давала определённые преимущества - моего внимания искали вот такие экземпляры, как этот незнакомец, что казалось мне не таким уж и неприятным.       

- Эммм… - промычала я нечто нечленораздельное, не понимая, как откликнуться на этот знак дружелюбия.   

- Руфеус Сигианд, - представился незнакомец. - Канцлер эрцгерцога Велердара. Я был представлен вам некоторое время назад, но понимаю, что вы вряд ли меня упомнили.             

- Очень приятно, - соврала я, не моргнув и глазом, хотя мне было плевать, чей там канцлер пожаловал ко мне на знакомство.      

- Если вы откажете мне сейчас, когда я посмею пригласить вас на танец, клянусь, я умру прямо в тот же миг, - заявил Сигианд, и я ошарашенно уставилась на него.         

А он мне нравился. Всегда тяготела к мужчинам, которые не куксились по каждому возможному и невозможному поводу.      

- А вы посмейте и посмотрим, что случится в случае моего отказа.      

- Да вы жестоки, госпожа Аллаос.      

Сигианд шагнул ко мне ближе и вдруг, безо всяких церемоний, положил одну руку мне на талию, а пальцы второй переплёл с моими. И повёл меня в танце, в котором мне только и оставалось, что следовать за ним. Я испытала настоящий восторг, когда мы закружились по зале, где уже выделывали различные па нарядные мужчины и женщины. И слава всем святым, что мне достался партнёр, который всё делал за меня, мне только ноги оставалось переставлять. Ну и улыбаться - ведь было от чего.             

- Вы прекрасно танцуете, - слукавил Руфеус, поведя меня на второй круг. - Говорил ли я вам уже, что безмерно огорчён тем, что вы выходите замуж за Адальмара?        

Я едва не поперхнулась от произнесённых слов. Неужели Элла была здесь настолько лакомым кусочком, что к ней женихи в очередь выстраивались? Или же это снова происки дядюшки?                

- Когда бы вы успели? - Я вскинула бровь, и когда в поле моего зрения попал Теогард, который нахмурился пуще прежнего, стоило только его взгляду упасть на нас, удовлетворённо улыбнулась: - Но если скажете - мне это, наверное, польстит.      

- Наверное?      

- А вы бы предпочли услышать, что я буду польщена наверняка?      

Было не передать словами, насколько мне было приятно вступить в этот флирт. За эти несколько дней, что я провела в этом мире, я пережила столь многое, что даже начала подзабывать о том, что в первую очередь являюсь молодой женщиной, а уже после - невестой унылого типа.        

- Да, я бы предпочёл услышать именно это, - с совершенно серьёзной миной ответил Сигианд. - У меня до сих пор хранятся письма вашего дяди. Жаль, что у нас с вами всё вышло именно так. И хоть мы не виделись ни разу…