Дичь какая-то! А вдруг этому чешуйчатому идиоту самому башку оторвут?

Приснится же такое!

Едва очнувшись от ночного кошмара, я, словно под чарами, вновь уплыла в страну грёз… где меня по-прежнему ждал ОН. Маленький призрачный дракончик с крайне недовольной мордашкой. Малыш парил в нескольких сантиметрах над полом, а я сидела на кровати и смотрела на него. Он – на меня. Причём так укоризненно, что мне стало стыдно.

Понять бы ещё, за что?

– За то, что ты не пришла! – заявил бука человеческим голосом: тихим, шипящим, но вполне разборчивым.

– Куда?

– В пруд!

Ах вот кто меня туда зазывал!

– Топиться? – пошутила я, но малыш ещё больше насупился.

Беда у крылатого гостя с чувством юмора, м-да.

Странный какой-то сон. Вроде бы осознанный, но в то же время я не могу им по-настоящему управлять: только задавать вопросы, наблюдать и анализировать. Будто не я тут хозяйка, а эта недовольная шмакодявка с золотистыми крылышками.

– Мы должны были встретиться, а ты… не пришла! – надулся страдалец.

В прямом смысле слова надулся, почти как Сашкин Бубрик. Ладно, не совсем так – до формы идеального шара с лапками этому чудику далеко, но всё равно он мне чем-то напомнил колючего стража. Выражением кислой морды, наверное. Ещё, быть может, размерами.

– Встретиться, значит… Угу. А зачем? Мы с тобой знакомы? – уточнила я.

А вдруг? Драконов я, конечно, раньше не подбирала, но, учитывая призрачность этого конкретного, он мог оказаться видоизменённым духом кого угодно. К тому же это просто сон. Сон же, да? А во сне у нас всех бывают необычные роли.

– Теперь познакомились, – буркнул бука. – Ты Элли. Я Тира.

– Так ты ещё и девочка?! – открытие меня сильно удивило.

Хотя стопроцентно мужским голос дракона назвать было сложно, скорее, мальчишеским с характерными шипящими нотками. Ну, или, как выяснилось, девчоночьим.

– Это плохо? – спросил… то есть спросила драконица.

– Вовсе нет! – улыбнулась я, спустившись с кровати и присев на корточки, чтобы получше рассмотреть привидение. Вообще-то, оно само могло взлететь повыше, но почему-то не взлетало. – Так кто ты всё-таки такая, Тира? И что забыла в пруду?

– Тебя! – заявила малявка. Я всегда знала, что притягиваю животных разных мастей, но чтобы их призраки ко мне липли – это что-то новенькое. – Ты мне подходишь.

Стало не по себе. Эфемерное нечто ведь не собирается в меня вселиться? Нет? От дома Ставицких, его окрестностей и их обитателей можно ожидать любой подлянки! Вдруг Инга стала плохой женой и матерью, потому что с ней поработала тварюшка, живущая на дне водоёма?

А что? Вполне себе логичный вариант! Правда, неясно, почему другие маги, когда обследовали особняк и прилегающую к нему территорию, Тиру не обнаружили. Да и я при первом визите никаких драконов не заметила. Неужели она тоже умеет маскироваться, как китокабры?

– Для чего я тебе подхожу? – решила всё же уточнить, а то сейчас напридумываю лишнего.

– Элли, не разочаровывай меня, – скривилась чешуйчатая рожица. – Неужели не чувствуешь? – Она приблизилась ко мне, обдавая теплом. Привычным таким, как от Смаури… которого на мне почему-то не оказалось. Растерянно моргнув, я развернулась и принялась шарить по кровати в поисках кулона. – Да тут он, тут. На шее твоей болтается. Просто я временно заблокировала его в нашем сне, чтобы не мешал общаться, – немного обиженно пробормотала Тира.

– Ты дар богов?

– Наконец-то дошло! – съязвила вредина.

Дошло на самом деле почти сразу, едва она начала заманивать меня в пруд, но потом я эту версию откинула, решив, что со мной играет человек, а не разумный артефакт. Зря! Как выяснилось, артефакты тоже не прочь поиграть.