Неужели Журавлёв не привёл сюда Марину? Испугался осуждения? Или ему просто, как и мне, неловко появляться в нашем особенном месте с кем-то другим?

Хотя у Артура нет совести.

− Всё хорошо, просто у мужа много работы. – Решаю не распространяться.

Лгать не люблю. Горе царапает грудную клетку.

− Приходите обязательно к нам вдвоём. – Хостес продолжает улыбаться. – Наш новый повар изумительно готовит морепродукты! А Артур Валерьевич, насколько я помню, большой любитель мидий.

– Обязательно. Спасибо.

− Ваш столик сейчас свободен. – Хочет угодить постоянной клиентке. - Желаете пройти?

− Нет, благодарю. Сегодня я здесь по работе. – Выдыхаю, напяливая на лицо дежурную улыбку. - Меня ждут за третьим столиком.

− О да, конечно. – Девушка кивает.

Реагирует незамедлительно, приглашая следовать за ней. Подводит к столику у окна.

И словно в воздухе растворяется.

− Добрый день. – Мягко киваю блондинке за столиком.

Признаю в ней известную телеведущую. Ту, что каждое утро по выходным ведёт своё шоу про еду.

Она вскидывает голову. Прожигает взглядом карих глаз. Прокатывается по фигуре и возвращается назад, к лицу.

Оценивает.

− Здравствуйте, Екатерина. Можете звать меня Изабелла. – Сразу отбрасывает отчество. Говорит прохладным тоном, от которого можно заледенеть. – Присаживайтесь.

− Спасибо. – Пальцы ложатся на спинку стула. Отодвинуть не успеваю.

− Позвольте, я помогу. - Слышу красивый баритон позади.

Бархатный, с тонкими нотками перца.

А ещё аромат парфюма моментально въедается в ноздри. Навязчивый и такой знакомый. С нотками мяты и хвои.

От которого в груди колоть начинает.

Плюхаюсь на стул, оборачиваясь. И застываю в неестественной позе.

− Познакомьтесь, это мой жених. – Голос невесты тотчас теплеет. – Игорь Романов.

− Здравствуйте. – Этот наглец не тушуется.

Щурит стальной взгляд, наклоняясь ко мне. Перехватывает руку ледяными пальцами.

И галантный поцелуй на тыльной стороне оставляет.

− Добрый день. – Давлюсь вздохом.

Сглатываю комок, вставший в горле, когда его губы касаются оголённой кожи. Словно током прошивает.

Закусываю щёку изнутри, чтобы не выдать эмоций. И на Изабеллу беглый взгляд кидаю.

Не хочу, чтобы она подумала, что между нами с её женихом что-то есть.

Эту работу терять нельзя.

− Милый, ты уже засмущал нашего регистратора. – Звонко щебечет.

Улыбается хищно.

Медленно, словно пантера, встаёт со стула. Изгибается стройным телом.

И Романова обнимает за плечи.

Чувственно. Страстно. Как будто готова сейчас отдаться.

Трётся грудью о широкую спину, пробегая тонкими пальцами по шее. Переключает внимание на себя.

И я вижу, как кадык бизнесмена дёргается.

− Прошу прощения. – Его голос хрипит.

Прожигает меня взглядом. Внимательным. В котором столько всего намешано.

От смущения до страсти. А ещё…настороженности.

И я уверена, пытается отгадать, что я чувствую от нашей встречи.

− Ничего страшного. – Кровь отливает от лица.

Наблюдаю, как Романов помогает невесте устроиться за столом.

Как она нежно оставляет поцелуй на его щеке. Улыбается, проводя пальцами по лёгкой небритости. Смазывает помаду.

И, как бы невзначай, убирает пылинки с пиджака.

Демонстрирует покорность и нежность. Влюблённость.

Но что-то мешает в это поверить. Ведь её глаза остаются безжизненными.

Не вяжутся с действиями.

Или я просто брежу?

Щёки алеют, как будто умылась кислотой.

Прочищаю горло.

Стараюсь не вспоминать о нашем первом знакомстве. О том, каким взглядом одарил меня Игорь.

Липким. Жадным. Страстным.

Таким, каким ни один мужчина не смотрел на меня никогда. И дурно становится.

Хочется встать. Извиниться и уйти.