И в глаза заглядываю.

– Но это – наша дочка. Та, которую я носила под сердцем всё это время. Та, о которой мы так долго мечтали.

– Ты мечтала. – Выплёвывает.

Смотрит на меня с пренебрежением. Как на таракана, который забрался в хозяйский дом без разрешения.

И он сейчас раздумывает - прихлопнуть его тапкой, или просто прогнать.

– Мне же этот ребёнок никогда не был нужен.

– Но ты меня поддержал! И на ЭКО согласился! – Выпаливаю. И руки начинают трястись из-за несправедливых обвинений.

Вспоминаю, как холодно муж воспринял мои мечты о материнстве. Но слова против не говорил.

И, когда спустя три года брака, мы решились на первое ЭКО, даже послушно на него пошёл.

И на второе. И на третье.

Хотел правда, чтобы непременно был сын.

– А теперь понял, что это всё было ошибкой, Катя. – Цедит, поднимаясь с больничной койки.

Нервно хмурится, замечая, как в моих глазах встают слёзы. И губы поджимает.

– Девочка, да ещё и больная, мне не нужна. – Подытоживает.

Кивает в сторону прикроватной тумбочки, на которой всё ещё лежит заявление на отказ от ребёнка.

Только подпись поставить осталось.

– Будешь подписывать?

– Нет. Никогда. – Выдыхаю, хватая этот злосчастный лист бумаги.

Огонь опаляет кожу. Проносится мельчайшими импульсами по пальцам.

Меня трясёт. Просто ходуном всё внутри ходит от боли.

Но я всё же нахожу в себе силы сесть на кровати. И бланк с заявлением беру в руки.

– Подумай. – Артур прищуривается. Уверен в себе как никогда, и не верит, что я готова пойти против него.

А потом его глаза расширяются, когда я с треском рву заявление.

И обрывки бумаги швыряю ему в физиономию.

– Никогда! – Злюсь, выходя из себя.

Поднимаю подбородок и смотрю прямо на Журавлёва. Нагло и с вызовом, как будто прогнуть взглядом хочу.

– С нашей дочкой всё будет в порядке! И я от неё не откажусь!

– Как хочешь, Катя. – Он сплёвывает.

Разворачивается на каблуках дорогих ботинок, направляясь к двери. И даже не пытается хоть как-то оправдаться за своё поведение.

– Иди! – Кричу, бью кулаком по кровати.

А внутри всё на осколки разбивается. И слёзы обжигают горло.

– Вали в свой офис, занимайся своим бизнесом! Но через тридцать лет ты поймёшь, что совсем никому не нужен, потому что отрёкся от своей дочери, Артур!

Его пальцы ложатся на дверную ручку с каким-то скрипом. Кажется, что металл гнётся.

Выдыхает так, что по палате проносится ураган.

Оборачивается.

Пронимает меня больным взглядом, от которого внутри всё переворачивается.

– Выписывайся из больницы одна, Катя. Я буду ждать тебя дома.

2. Глава 1

Катя

*****

– Кто вас встречает? – Улыбчивая медсестра заботливо поправляет белоснежный бант на красивом конверте.

Заглядывает в лицо с участием.

– Сестра и её муж. – Рвано и сипло выдыхаю.

Прячу глаза в пол. Стараюсь, чтобы никто не заметил слёз в уголках глаз.

И щеку закусываю изнутри, чтобы не разреветься.

Оставаться невозмутимой тяжело. Разочарование душит. Распирает рёбра.

Но я всё равно поворачиваюсь к зеркалу. Запускаю пальцы в волосы, взбивая причёску.

И по губам розовым блеском прохожусь.

Если Журавлёв решил поиграть в тирана – его право. Пусть делает, что хочет. Я никому не позволю испортить мне день выписки.

И сама с дочкой на руках домой пожалую.

Я – его законная жена. Этот особняк – и мой тоже.

И посмотрим, что он скажет, когда я появлюсь на пороге…

− А ваш муж? – Медсестра как бы невзначай интересуется. Подаёт мне нежно-розовый кулёк, в котором дремлет моя дочурка.

− Он в командировке. – Отмахиваюсь. – Вырваться не получилось, ведь до последнего было неясно, когда нас выпишут.

Пожимаю плечами. Пытаюсь улыбнуться.