Я никак не могла остановить свое падение и упала на своего мужа.

Наши глаза встретились. Мир словно замер. Я смотрела в его глаза, и внутри поднималась буря, а ее отражение я видела в его глазах. Зрачки Амира расширились, тело под моими руками напряглось. Руки на талии сжались. И я уже хотела отпрянуть, как меня резко подтянула к себе сестра, вырывая из объятий Амира.

Всё это время я, оказывается, не дышала, а сердце совсем не билось. Сейчас оно рвануло прямо к горлу, и стало не хватать воздуха.

– Что ты тут устроила? Совсем решила меня довести?!

– Она же пьяная, ха-ха, а овцам своим налила, Рамина? – летело со всех сторон, смешки вокруг не прекращались, сестра прошипела мне на ухо очередную гадость, а я опустила голову и пыталась отрешиться.

– Сегодня будем ловить пьяных овец!

– Рамина, заходи на огонек, я тоже люблю выпить.

– Только пусть сначала ванну примет.

Жители аула продолжали глумиться, на все лады склоняя мое якобы пьянство, и я осмелилась бросить взгляд на Амира, стоя вся красная, потная и грязная. А он будто и не слышал того, что говорили, что шептала ему на ухо его невеста, что причитала сопровождающая ее тетка.

Он смотрел и смотрел на меня. И в его глазах было неверие. Он словно спрашивал, почему я так ужасно выгляжу, а я… А я просто думала, как мне пережить момент позора.

Вот бы исчезнуть, чтобы ничего не слышать и не видеть. Почему я вдруг оказалась в таком ужасном положении? Надо было мне так неловко попасть в это место! Надо же было этой чертовой тележке отъехать в сторону!

– Что тут происходит, черт возьми? – знакомый мужской голос. Грубоватый, слегка визгливый и глухой, будто человек страдал от одышки.

– Господин Мусса, – кинулась к нему Бикташ. – Это не то, что вы подумали. Моя сестра просто такая неуклюжая, не удержала равновесия и упала.

Я знала, что не увижу ничего хорошего, когда познакомлюсь с женихом лицом к лицу. Раньше я видела соседа только издали и никогда с ним не общалась. Реальность оказалась еще хуже. Мусса был крупным, крепким стариком с седыми кудряшками на голове и мясистым лицом. Губы у него были толстые, и вообще он напоминал жабу.

На рынок пришел в сопровождении двух работников, которые несли продукты в корзинах. Сам он нарядился в белую нарядную льняную рубаху и строгие штаны, заправленные в сапоги.

Жених, ни дать ни взять. Только вот невеста подкачала. Он брезгливо сморщился и закатил глаза, качая головой, цокнул языком.

– Что за столпотворение? – гаркнул он на толпу. – Делать нечего? Пошли вон! Нечего пялиться!

Он подождал, пока все разойдутся, а потом кинул взгляд на троих оставшихся, явно не понимая, почему они не ушли. Конечно, как ему догадаться, кто этот молодой человек перед ним? Конечно, он мог знать от отчима, что берет в жены уже не девственницу, но вряд ли ожидал, что встретит ее мужа.

Поэтому сосед принял Амира за богатого приезжего, и на его лице появилось некое подобие улыбки. Он резво загородил меня собой, как нечто, чего нужно стесняться, и стал сама любезность.

– Доброго дня, меня Мусса зовут, а вы давно у нас гостите? Где остановились? Наверное, у Рахима? Он жулик и вас обманет. Переезжайте ко мне, у меня лучшие комнаты в ауле. Чистые, просторные, с видом на горы. За ценой не постою, сделаю скидку, напою местным вином. Вы к нам надолго? Если больше недели здесь будете, то приглашу вас на свою свадьбу! Станете моими гостями. Вы, как я вижу, молодожены. Красивая пара. Отдам свои комнаты!

От речей своего жениха я чуть снова не свалилась на землю, уже от слабости, которую не могла пересилить. И правда, Мусса порой сдавал комнаты приезжим. Отчим еще жаловался, что становилось шумно, когда они гуляли вблизи нашего дома. А Мусса искал любую возможность разбогатеть. Даже готов был предложить свою кровать первым встречным, кто производил впечатление людей со средствами.