Громкий детский смех заполняет улицу, а я автоматом поднимаю голову, узнаю голос девушки. Не может быть! Божена! Моя младшая сестра, которую я никак не ожидала здесь увидеть.

Скорее уж боялась, что именно здесь будет проходить встреча мужа, хотя он и упоминал про центр города. Но вот того, что сестра приезжает сюда с сыном – точно не было в списке моих страхов.

Божена присаживается на корточки перед Лёвушкой, отряхивает землю с его брюк. Тот пытается вырваться и сбежать в поисках новых приключений, но сестра непреклонна.

Мне хочется подойти к ним, утащить Лёву на детскую площадку. Боже, как же я люблю проводить время с племянником. Сестра жалуется, что я балую его, но остановиться невозможно.

Он же такой хорошенький. Серьезно рассказывает мне о приключениях пиратов, рассуждает, где закопать сокровище. Я безумно хочу, что бы в моем доме прыгало такое же маленькое счастье.

А вот муж – не очень. Нет, конечно, он не против детей. Просто не сейчас. Мы поженились очень рано, я даже университет не закончила. Тогда мы оба понимали, что детей заводить рано. Но года шли, а муж всё время откладывал этот разговор на «лучшее время».

– Добрый день, – здороваюсь с подошедшей делегацией, едва не путаю интонации и слова.

Приходится забыть о сестре и посторонних мыслях. Полностью сосредоточиться на работе. Может, если сегодня всё пройдёт хорошо, то смогу иногда ездить на подобные встречи?

Час растягивается в вечность, я вся дрожу от волнения. Мозги кипят от напряжения, во рту жутко сухо – я постоянно говорю. Ещё и весеннее солнце непривычно сильно палит, я вот-вот словлю солнечный удар.

В висках давит, когда всё заканчивается. Я обещаю прислать письменную расшифровку до понедельника, прощаюсь с заказчиками. Сбегаю в уборную, где на всю работаю кондиционеры, и выдыхаю.

Фух.

Не умерла и ничего не испортила.

Поправляю поплывший макияж, долго держу ладони под холодной водой. Измучено улыбаюсь своему отражению, радуюсь, что не провалила важный заказ.

Чуть успокоившись, я возвращаюсь на улицу. Влад ещё несколько часов будет на встрече с друзьями, мне некуда спешить. Лучше найду сестру и проведу время с ней.

Мои каблуки громко стучат по каменной кладке, когда я приближаюсь к искусственному пруду. Оглядываюсь, стараясь найти огненное пятно – Лёва волосами пошел в бабушку.

Или в таинственного отца, о котором Божена никогда не говорила.

Она забеременела случайно на втором курсе, никому не признавалась, с кем провела ночь. Наверное, боялась, что её насильно потянут под венец. Наш отец всегда был очень строгим, поэтому опасения сестры я понимаю.

И иногда завидую ей. Как бы я хотела так же – чтобы у нас с Владом случайно получилось создать маленького человечка. И квартиру заполнил его смех, топот ножек…

– Лёв, ты сейчас упадешь в воду!

Иду на голос сестры, улыбаясь знакомым причитаниям. Наша мама так же ругала Божену, когда та всё детство лазила по деревьям и пыталась убиться раз пять на день.

Я поднимаю руку, чтобы привлечь внимание сестры, но резко торможу.

Черт!

Неужели этот комплекс настолько популярный?

Возле одной из беседок стоит Влад, разговаривает с кем-то по телефону. Даже с расстояния сотен метров я вижу, насколько муж напряжен. Что-то отрывисто бросает в трубку, пальцами ломает сигарету.

За пять лет в браке я научилась читать настроение Влада даже по поджатым губам. Видимо, чтобы ему не говорил собеседник – новости ужасные.

Я забываю о сестре, сворачивая в сторону мужа. Хочется поддержать его, оказаться рядом. Он столько раз успокаивал меня, что это теперь на уровне инстинктов – ответить ему тем же.