Эльза что-то переключила на пульте и повела повозку по кругу. Потом ещё нажала несколько кнопок и сняла шлем.
— Теперь повозка сама кругами ходить будет. Но надо понаблюдать. Караванщик из меня… Ты есть хочешь? Рик?
Рикорис как-то странно смотрел на лицо Эльзы. Словно забылся и ушёл в будущее. Или прошлое… Но на вопрос Эльзы среагировал: встрепенулся, и взгляд его стал смущённым, словно его застали за чем-то очень неприличным…
— Вообще-то мы как раз завтракать собирались, когда вы ворота снесли. Но я могу и обойтись.
— Какой смысл обходиться? — удивилась Эльза и развернула пакет из вощёной бумаги. — Рет пироги пёк, и ешё один остался.
Эльза посмотрела на Рикориса, собираясь спросить, сколько ему отрезать, и увидела на его лице странную смесь чувств: желание схватить еду и вонзить в неё зубы и что-то такое, что его останавливало…
— Рик? Что случилось?
Он отвёл глаза в сторону амбразуры, сглотнул и попросил:
— Можно я не буду есть? Дай мне кусочек… Я отнесу его маме и братьям.
— Почему? — не поняла Эльза.
— Понимаешь… У нас сейчас муку и хлеб дают только детям и беременным женщинам. Чтоб не болели.
— Ты не ответил на мой вопрос, Рик, — хмуро сказала Эльза, сворачивая пакет обратно. Она сунула его в руки Рикориса: — Беги! Потом рассказать не забудь.
Он прижал пакет к груди и с восхищением смотрел на Эльзу.
— Я… Эльза…
— Стой! — скомандовала она таким тоном, что Рикорис растерялся.
— Вот каравай хлеба! Только он немного чёрствый, наверное… Беги!
— Эльза… Ты только не уходи никуда! Хотя… Я найду!
Она смотрела, как Рикорис бежал по каменным плитам, как ловко перепрыгивал с валуна на валун, улыбалась и думала, что такой бегун и повозку догнать может. Не на полном ходу, конечно!
Эльза проверила, спокойно ли спит Реток, насыпала в карман куртки сухарей и выбралась из повозки через люк. Не так ловко, как выскочил Рикорис, но…
Сидя на тёплом валуне она смотрела на синюю воду Озера Снов и думала о том, не откажет ли в помощи её родителям неведомый Великий О-О… Да и может ли он вообще помочь?
***
Рикорис возник откуда-то сбоку, меж валунами. Довольный до невозможности.
— Тебе, Эльза, передали огромное спасибо!
— Огромное? — прищурилась, глядя на него Эльза.
— О! — Он быстро обошёл камень, на котором сидела Эльза, и пояснил: — Привычка подходить к зверю со стороны солнца и против ветра.
— Я ещё и зверь?
— Э-э… Я хотел сказать, что…
— Ладно. Теперь Рик, поясни про огромное спасибо, — улыбнулась Эльза.
— А как же оно может получиться маленьким? — улыбнулся в ответ Рикорис. — Всем по кусочку пирога и хлеба досталось! Правда большую часть отец приказал отдать другим… Но там нужнее! Отец, я и братья отказались… Младшего заставили есть! А девчонки просто обалдели!
— Значит ты, Рик, опять голодным остался…
— Почему это?! — возмутился Рикорис. — Я оленины варёной поел! А ещё Ниа… Ниарика дала мне маленький кусочек пирога. Хитрюга! Это она меня подкупила!
— Зачем? — не поняла Эльза.
— Чтоб я ей побольше о Ретоке рассказал, — рассмеялся Рикорис. — А я и не знаю ничего! Он женат, Эльза?
— Нет. Но он очень хороший друг. Честный, добрый… Он даже не ругал меня, когда мы едва в смертную росу не влетели! К тому же пироги вкусные печёт и хлеб. — Эльза засмеялась: — Мечта любой девушки! Только по-моему… — помрачнела она, — похоже, что он несчастен.
— Не может быть! Смертная роса?.. — Он покачал головой и спросил: — А что не так с Ретоком?
— Ну сам посуди: двадцать лет, красивый парень, не женат… Значит не смог найти свою судьбу.
— Тогда я тоже несчастен. — Рикорис хохотнул, и очень серьёзно добавил: — Наверное. Я тоже не женат, и мне двадцать лет.