– А ты куда пошла?

– В комнату! И даже честно в ней посидела… Но потом пришли ребята и позвали учиться.

– Понравилось занятие? – уже спокойнее спросил ректор, возвращаясь на свое место и устало растирая лицо.

– Очень! Профессор Камелия замечательно преподает. А еще у нее есть живые растения!

– Такие же, как во дворце?

– Не-е-е. У нас оно было хоть и магическим, но обычным. Здесь же у цветочка глазки! А еще он умеет разговаривать!

– Кажется, мне стоит посетить оранжереи.

– Обязательно. И зверинец, судя по всему, тоже. Мало ли, какие там еще водятся твари.

– Да уж, тут трудно поспорить, – улыбнулся дракон, сверкая своими мшистыми глазами. – Если соберешься на экскурсию, предупреди меня. Сходим вместе, и я прослежу, чтобы ты больше не перемещалась.

Я покосилась на дракона и виновато опустила глаза. Мне и самой было стыдно постоянно прыгать на ручки к мужчине. А вдруг в очередной раз он будет не один? Даже страшно подумать, какой скандал учинит его дама сердца.

– Зачем вы меня вызывали, лорд Радкар?

– Хотел еще раз сделать внушение. За пределами академии небезопасно, Дарина. Я более чем уверен: тварь, убившая сегодня гоблина, не единственная. В связи с этим настоятельно прошу предупреждать о каждом занятии вне академии. А еще лучше – пропускать такие.

– Совсем-совсем? – расстроилась я.

– Мелкая, я ведь за тебя беспокоюсь. У нас два варианта: либо ты все время находишься у меня на виду, выполняя функции секретаря. Либо я даю тебе волю, но тогда ты ведешь себя максимально осторожно и не рискуешь.

– А другим студентам рисковать можно?

– Их безопасностью я займусь в процессе реорганизации образовательного процесса. Не о том речь. Ты обещала, что больше не будешь влипать в истории. И что в итоге?

– Это не я! Оно само!

– Вот и я о том же. Среди всех студентов на неизвестную тварь нарвалась именно ты.

– Нас было трое! – возмутилась я необоснованности претензии. – К тому же в случае опасности я все равно перемещаюсь.

– А если в очередной раз не выйдет? Что тогда?

– Меня не станет. Но этого, наверное, никто даже не заметит. С другими ведьмами я не общаюсь, а родители…

– Это замечу я, – прервал меня дракон. – Иней, Демьян, Верховная. Ты зря думаешь, что нам безразлична твоя судьба.

– Потому что я «ключ»?

– Что? – нахмурился лорд, а я пожалела, что не сдержалась.

Несколько недель назад я случайно подслушала разговор Верховной и дракона. Вообще шла просто поздороваться с ведьмой, но упоминание моего имени остановило.

– Дарин, я не могу забрать ее. Ты ведь знаешь, – грустно произнесла Велимира Малахитовая – главная ведьма ковена.

– Не знаю, Веля. Девочка имеет право на правду.

– Нет, – покачала светлой головой женщина. – Темнейшая Мать ведает, что с ней происходило в замке. Потеря памяти может быть защитной реакцией.

– Но рано или поздно она вернется. И что тогда?

– Будем решать проблемы по мере их поступления.

– Как бы не утонуть в их количестве, – буркнул дракон, откидываясь на спинку кресла и скрещивая руки на могучей груди. – Слишком много тайн вокруг этой девочки.

– Поэтому я и попросила тебя за ней присмотреть.

– Ты? – насмешливо уточнил ящер. – Мне казалось, причина в ее переносах.

– И в этом тоже. Но ты один из немногих, кому я доверяю и кто сможет ее защитить. В первую очередь от нее самой.

– Ты смогла разобраться, почему ваша древняя ведьма назвала Дарину ключом?

– В процессе. Пока все попытки впустую. Но я не теряю надежды.

– Ладно, будь по-твоему. Но мое мнение по данному поводу ты услышала.

– Да. И обязательно все ей расскажу, когда придет время.