Эти слова что-то сделали со мной. Перед глазами замелькали яркие картинки, заставляя пошатнуться. Кто-то меня поймал и осторожно придержал. Гул голосов взорвал голову, но я никак не могла вычленить хоть одно внятное слово. Мир заволокло туманом, и сквозь него мне мерещились непонятные образы и странный шепот.

– Дарина! – рыкнули над ухом, и меня чувствительно встряхнули, возвращая в этот мир.

– Все хорошо, – прошептала я пересохшими губами и виновато посмотрела на ребят. – Голова закружилась.

Сказала почти правду. После непонятного помутнения окружающий мир действительно пришел в движение. Повезло, что Йен успел придержать меня за плечи и не дал упасть.

– Ты была у целителей? – спросил Ривар насупившись. – Может, головой ударилась, когда упала?

– Нет-нет, все в порядке. Это последствия испуга. Сначала та странная тварь, потом вот этот… прелестный цветочек. Много впечатлений для первого дня. Еще раз простите.

– Ничего, госпожа Малахитовая: проведете с нами годик и перестанете вообще чему-то удивляться, – ободряюще улыбнулась профессор Камелия.

– Звучит угрожающе.

– Не без причины, – хмыкнула она, а затем продолжила мысль студентов, подводя итог под моим первоначальным вопросом. – Каким бы образом волшебная жизнь ни возникла в нашем мире, для ее поддержания все равно нужна магия. Там, где ее мало, происходит инволюция. Так что возвращение ведьмочек на наши земли – очень кстати!

– При чем тут ведьмочки? – недоуменно прогудел Торд, складывая на груди здоровенные руки.

– У ведьм своя особая сила. Их волшебство отличается от привычной нам магии. Именно ведающие долгое время были хранительницами природных источников. Без них они стали забиваться остаточными эманациями и перестали фонтанировать силой. Рано или поздно это привело бы к печальным последствиям, но… Все закончилось хорошо. Кто знает, может, вскоре появятся новые виды животных и растений? Так, ладно, мы отвлеклись от темы занятия. Записываем домашнее задание.

Остаток пары прошел тихо и мирно, зато после…

– Малахитовая, тебя ректор вызывает, – словно к чему-то прислушиваясь, произнесла цветочная фея.

Ой… Вот прямо ой!

– Провожу, – тут же произнес Йен, но я покачала головой.

– Не стоит. Я запомнила, где находится ректорат.

Блондин хотел сказать что-то еще, но его окликнули друзья. Я воспользовалась этой заминкой и поспешила к лорду Радкару. Дошла и почти не заблудилась.

В приемной, к моему большому удивлению, было чисто. Кто-то заботливо разобрал хлам, все протер и выбросил мусор. Пока рассматривала изменения, случайно услышала голоса из кабинета:

– Мой лорд, поверьте, вы не пожалеете! Я умею быть… благодарной.

– Студентка Нейл, я ценю вашу настойчивость и желание… угодить, но повторюсь: у меня уже есть секретарь.

– Такого, – это слово неизвестная выделила голосом, – точно нет!

– С «такими» я предпочитаю в принципе не работать. Всего вам хорошего, студентка.

Раздались торопливые шаги, и из кабинета ректора вылетела красивая девушка. В глаза сразу бросился ее яркий образ: копна фиолетовых волос и насыщенно алые губы. Пуговки на платье она застегивала на ходу, чуть не сбив одну маленькую ведьмочку. Проводив незнакомку задумчивым взглядом, я тихо постучалась.

– Меня нет! – раздалось раздраженное.

– Ну нет так нет, – ничуть не расстроилась я и уже собиралась уйти, когда дверь распахнулась, и меня буквально поймали за шкирку.

– А вот и мое персональное чудовище, – зловеще произнесли над головой, а затем затащили в кабинет и усадили в кресло. – Я тебя куда отправил?

– В комнату, – ответила тихо, стараясь не смотреть на недовольного лорда.